第35章 苏家族议，七叔公的盘算

    沭阳县西街，苏家老宅。

    昔日正千户府的威严，

    早已被岁月啃噬得只剩骨架。

    门楣漆皮剥落如患了癞疮，

    石阶缝里野草疯长，

    透着一股子破落户挥之不去的酸腐气。

    苏惟瑾跟在眼神闪烁的“有德叔”身后，

    第二次踏入这扇斑驳的大门。

    与上次夜访七叔公不同，

    这次，他是被“请”回来的，堂而皇之。

    院子空阔而凋敝，

    几只老母鸡在杂物堆边刨食，

    对生人爱答不理。

    正堂内，光线被高高的门槛切割得支离破碎，

    空气中弥漫着陈年朽木和劣质烟叶的混合气味，

    压抑得让人喘不过气。

    七叔公苏正廉端坐上首唯一一张像样的太师椅，

    藏蓝色长衫浆洗得硬挺，

    花白的头发梳得一丝不苟，

    试图撑起族老的最后体面。

    下首两旁，四五位族老如同庙里的泥塑罗汉，

    叼着旱烟袋吞云吐雾，

    或端着破茶碗故作深沉，

    浑浊的目光却像探照灯般，

    齐刷刷打在刚进门的苏惟瑾身上。

    苏有才、苏有德两兄弟缩在角落阴影里，

    恨不得化身壁虎，全无那日认亲时的热络。

    这阵仗，是三堂会审，更是利益权衡的鸿门宴。

    苏惟瑾心下清明如镜，

    面上却瞬间堆满了属于“苏小九”的局促与不安，

    甚至带上一丝恰到好处的畏缩。

    他快步上前，对着上首深深一揖，

    声音清朗却微带颤音：

    “小子苏小九，拜见七叔公，

    拜见各位叔公、伯公。”

    七叔公苏正廉从喉间挤出沉闷的一声“嗯”，

    浑浊却锐利的目光如似两把钝刀，

    在苏惟瑾那身浆洗发白的青衣上反复刮擦，

    试图刮出点真金白银来。

    “小九，”

    七叔公开口，声音干涩沙哑，

    带着不容置疑的权威。

    “今日族里长辈都在，

    有些话，得问问清楚。”

    “七叔公请问，小子绝不敢有半句虚言。”

    苏惟瑾垂首敛目，姿态恭顺到了尘埃里。

    “外面风言风语，说张家诗会上，

    你露了大脸？

    连赵教谕家的千金，

    都屈尊降贵，寻你论学？”

    七叔公单刀直入，目光如炬，

    紧紧锁住他每一丝细微的表情变化。

    堂内顿时死寂，

    只有旱烟袋“吧嗒吧嗒”的声音格外刺耳。

    所有目光都聚焦过来，

    苏有才兄弟更是竖起了耳朵，呼吸都放轻了。

    苏惟瑾脸上立刻浮现出强烈的“惶恐”与“羞赧”，

    甚至下意识地搓了搓手，

    声音也低了几分：

    “七叔公明鉴！

    这、这真是天大的误会！

    小子何德何能……

    那日不过是伺候张家少爷笔墨，

    少爷才思泉涌，小子侥幸……

    侥幸记得快些，帮着录下些句子罢了。

    诗作自是少爷才华，

    与小子何干？”

    他巧妙地将“枪手”身份淡化为“书记员”。

    “至于赵小姐……”

    他语气更加“诚恳”，

    甚至带了点后怕。

    “确是来还书，顺口考教了小子几句经义。

    小子肚里那点墨水，支支吾吾，

    答得颠三倒四，

    怕是……怕是惹小姐厌烦了。”

    他将自己塑造成一个运气好但上不得台面的仆役，完美符合预期。

    这番以退为进的说辞，

    既承认了“确有其事”（证明他有价值），

    又撇清了核心干系（显得懂事不张扬）。

    堂内几位族老交换眼神，微微颔首。

    既证实了传闻（此子可用），

    又觉得他依旧“知分寸”（便于控制）。

    七叔公脸色稍霁，

    但问题如匕首般直刺要害：

    “府试在

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