皇帝猜忌的领兵大将，还能有什么好下场？
而他方孝孺，作为挑起这一切事端的导火索，王保保的部下，北元的朝臣，会放过他吗？
他会被千刀万剐！
挫骨扬灰！
退一万步说，就算他命大，毫发无伤地从北地回来了。
那他又成了什么？
一个卖主求荣，向乱臣贼子摇尾乞怜，甚至助纣为虐，替新主去招降敌国大将的无耻小人！
他方孝孺的名字，将会被钉在儒林史的耻辱柱上，遗臭万年！
他一生所学，所信，所守的一切，都将化为一场彻头彻尾的笑话！
诛心！
这才是真正的诛心之计啊！
比杀了他，还要狠毒一万倍！
“嗬……嗬……”
方孝孺的喉咙里发出漏风般的怪响，他想呼吸，却感觉肺部被一只无形的大手死死攥住，空气都吸不进去。
眼前金星乱冒，天旋地转。
“方学士？”
那内官的声音再次响起，依旧是那样的平淡，却带着不容置疑的催促，“接旨吧。陛下还等着您启程呢。”
启程？
启程去死吗？
方孝孺猛地抬起头，那张蜡黄的脸上，双眼因为极致的恐惧而凸出，布满了血丝。
他死死盯着那卷明黄的丝绸，那哪里是什么圣旨，分明是一条吐着信子的毒蛇！
他想拒绝。
他想嘶吼，想大骂这荒唐的命令，想指着这内官的鼻子痛斥朱栢的残忍和歹毒！
可是，他不能。
他看到了内官身后，那些禁军腰间的佩刀。
看到了他们那如同看死人一般的眼神。
抗旨不遵，是什么下场？
满门抄斩！
他死了，没什么。
可他方家上上下下几十口人，他的妻子，他的儿女，他的族人……
他们何其无辜？
难道要因为他方孝孺一个人的名节，让整个宗族都为他陪葬吗？
一瞬间，万般念头如同乱麻般纠缠在他的脑海中。
忠君，气节，性命，家族……
这些他曾经看得比天还大的东西，在这一刻，却成了一个无解的死局。
他感觉胸口那道刚刚结痂的伤口，猛地裂开了。
温热的液体瞬间浸透了内衫和层层包裹的白布，剧烈的疼痛让他浑身筛糠般颤抖起来。
“老爷！”
方夫人再也忍不住，发出一声凄厉的哭喊，扑了过来。
“别碰我！”
方孝孺用尽全身力气，低吼一声。
他伸出颤抖的双手，那双手因为失血和恐惧而冰冷僵硬。
他知道，当他的指尖触碰到那卷丝绸的时候，他方孝孺，就已经死了。
不是肉体的死亡，而是精神和灵魂的彻底湮灭。
“臣……”
他的声音嘶哑得如同破锣，一个字，耗尽了他毕生的气力。
“……领……旨……”
当他的手指终于碰到那冰凉滑腻的丝绸时，方孝孺再也支撑不住，眼前一黑，整个人直挺挺地向后倒去。
“谢……恩……”
最后两个字，轻得像一声叹息，消散在浓重的血腥味和药味之中。
在他彻底失去意识前，他看到了孔夫子的牌位在他眼前轰然倒塌，摔得粉碎。
内官面无表情地将圣旨放在他已经无力合拢的手中，转身，对着身后人淡淡说了一句。
“去请太医来，给方学士治伤。别让他死了。”
顿了顿，他又补充道。
“至少，别让他死在金陵城里。”
方府的惨然，丝毫没有影响到金陵城中那压抑而诡异的气氛。
消息像是长了脚的耗子，在皇城各大衙署的阴暗角落里飞快地穿梭。
当“方孝孺接旨”的消息传到文华殿时，殿内短暂的死寂之后，爆发出了一阵嗡嗡的议论。
一个内侍碎步跑进殿来，附在齐泰耳边低语了几句。
齐泰那张原本紧绷的脸，瞬间舒展开来，甚至露出了如释重负的笑意。
他清了清嗓子，声音都比刚才洪亮了不少。
“诸位同僚，方才宫里传来消息，方孝孺方学士，已经接下了陛下的旨意！”
他环视一圈，刻意顿了顿，享受着众人投来的注目。
“方学士深明大义，不避斧钺，愿亲赴贼营，以三寸不烂之舌，劝说王保保归降！”
此言一出，满殿哗然。
“什么？方学士他……他真的接了？”
窃窃私语声中，黄子澄“霍”地一下站了起来，满脸激动得通红，接旨的是他自己。
“高义！先生高义啊！”
他对着宫城的方向，遥遥拱手，声嘶力竭地喊道，眼角甚至还挤出了几滴浑浊的泪水。
“方先生不愧是我辈读书人的楷模，是天下士子的表率！危难之际，挺身而出，此等风骨，山高水长！”
齐泰满意地点点头，接过话头，声音里充满了慷慨激昂的“正气”。
“黄大人说得没错！方学士此行，乃是为国尽忠，舍生取义！他所代表的，是我大明朝廷的煌煌天威，是我皇家的无上仁德！”
他瞟了一眼殿内那些面面相觑的官员，语气陡然变得严厉起来。
“我等食君之禄，担君之忧。如今国难当头，方学士以一介文弱之躯，尚敢以身犯险，我等手握兵权的武将，身居高位的文臣，难道还有畏缩怯战的道理吗？”
这一番话说得是冠冕堂皇，掷地有声。
一些年轻的官员被他说得热血上涌，纷纷附和。
“齐大人所言极是！我等当以方学士为榜样！”
“没错！！”
但更多的老油条，只是低着头，眼观鼻，鼻观心，心里头跟明镜似的。
一个六部的小官忍不住，低声对旁边的人嘟囔：“这不是让方学士去送死吗？陛下怎么会下这样的旨意……”
他话还没说完，旁边一个年长的同僚立刻用手肘狠狠捅了他一下，压低声音，从牙缝里挤出几个字：“闭嘴！你想被拖出去砍头吗？这是陛下的‘仁德’，是方学士的‘高义’，懂了吗？”
那小官吓得一哆嗦，瞬间脸色煞白，再也不敢多说一个字。
黄子澄听着殿内逐渐统一的赞颂之声，脸上的笑意更浓了。
他捋着自己那几根稀疏的山羊胡，摇头晃脑地开口，一个运筹帷幄的智者。
“陛下与殿下此举，实乃神来之笔啊！诸位想想，方先生乃是天下读书人的领袖，他的话，分量何其之重？那逆贼朱栢再怎么猖狂，他敢冒天下之大不韪，斩杀当世大儒吗？”
他环视众人，见大家都在听，便更加得意。
“他不敢！他若杀了方先生，便是与全天下的读书人为敌！他那‘清君侧’的幌子，将不攻自破！届时，天下汹汹，人人得而诛之！”
“高！实在是高！”
齐泰抚掌大笑，“如此一来，无论成与不成，我朝都稳立于不败之地！方学士此去，功在社稷，利在千秋啊！”
两人一唱一和，将一桩明晃晃的“借刀杀人”之计，说成了一场光耀千古的义举。
殿内的气氛，从最初的惊惧，惶恐，渐渐转为了亢奋和激昂。
方孝孺不是被逼着去送死，而是主动请缨，慷慨赴义。
他们举起茶杯，以茶代酒。
“为方先生贺！”
“为陛下贺！”
“为我大明贺！”
“先生高义！”