第399章 欲速则不达。

    贞观十八年，七月初五。

    东宫，承恩殿。

    辰时初刻，殿内已按品级设好坐席。

    左右两侧各六张案几，每张案几後置一锦垫，案上摆放着笔墨纸砚及一盏清茶。

    正中上方略高出一阶的位置，是太子的主座。

    主座左侧稍低处，另设一席，那是魏王李泰的座位。

    殿门大开，晨光斜照而入，将青砖地面分割成明暗相间的条块。

    香炉中焚着檀香，烟气笔直上升，在光束中显出清晰的轨迹。

    李逸尘第一个到的。

    他一身绯色官服，腰悬银鱼袋，在东宫属官引领下步入殿中。

    宦官引他到右侧第三席—这个位置不算靠前，但视野开阔，能看清殿中大部分人。

    他默默坐下，目光扫过空荡的殿内，心中已然开始盘算今日的局势。

    作为东宫右庶子，他本可在太子近侧设座，但今日这场会议，名义上是朝廷财政预算审议，而非东宫内部议事。

    他的官职在与会者中不算最高，这个位置反而合适—既参与其中，又不至於太过显眼。

    他端起茶盏，浅浅啜了一口。

    茶水温热，是上等的龙井。

    如今李逸尘的清茶已经包圆了宫中茶的特供了。

    李安名义上都是皇商了。

    第二个到的是杜正伦。

    这位东宫左庶子面色凝重，步履匆匆。

    他径直走到李逸尘对面的左侧第三席坐下，两人隔着殿中通道对视一眼，微微颔首，没有交谈。

    杜正伦是太子心腹，今日这场硬仗，他必须站在最前线。

    接着，窦静到了。

    这位太子宾客年近五旬，须发已见花白，但眼神依旧锐利。

    他在杜正伦身旁坐下，同样沉默不语。

    已时正，朝臣们陆续抵达。

    来济第一个进来。

    这位内阁主理人如今是皇帝身边的近臣，他神情平静，走到右侧落座。

    他坐下後便垂目养神，仿佛与周遭隔绝。

    李逸尘看了来济一眼。

    这个人很关键。

    高士廉和唐俭一同进来。

    他们分别在左右第二席坐下，彼此低声交谈了几句，便不再说话。

    褚遂良是独自来的。

    程咬金和李勤并肩而入。

    两位武将的脚步声比文臣重得多，铠甲在行走间发出轻微的摩擦声。

    程咬金依旧那副豪迈模样，一进殿就咧嘴笑道。

    「哟，都到得挺早！」

    李则沉稳得多，只是微微颔首致意。

    两人在右侧末席坐下按照惯例，武将在这种财政会议上大多只听不说。

    最後李靖、萧瑀、岑文本、房玄龄、长孙无忌等人陆续进来。

    至此，除太子与魏王外，所有与会者均已到齐。

    殿内寂静无声。

    每个人都在等待。

    李逸尘端起茶盏，又饮了一口。

    茶已微凉。

    他注意到，在场众人中，约有一半面色凝重，另一半则显得平静但那种平静之下，是更深沉的算计。

    已时二刻，殿外传来脚步声。

    魏王李泰先到了。

    他今日穿着一身亲王常服，圆脸上带着温和的笑容。

    他一进殿，便向众人拱手。

    「诸位久等了。」

    声音亲切，姿态谦和。

    众人纷纷起身还礼。

    李泰走到太子主座左侧的席位坐下，这个位置略低於主座，但又高於其他所有人，象徵着他特殊的亲王身份兼信行平准使之职。

    坐下後，他转向众人，笑道：「今日会议，关乎国计民生，还望诸位大人畅所欲言。」

    这话说得漂亮，但李逸尘听出了其中的意味—李泰在以半个主人的姿态说话，试图在太子到来前，先营造一种氛围。

    没有人接话。

    李泰也不尴尬，自顾自端起茶盏，轻轻吹了吹茶沫。

    又过了片刻。

    殿外传来更清晰的脚步声，伴随着内侍的唱喏：「太子殿下驾到」」

    所有人起身，肃立。

    李承乾走进了承恩殿。

    他今日穿着储君常服赤黄色袍衫，头戴远游冠，腰束金带。

    他的脚步很稳，右脚虽仍有些微跛，但已不明显。

    他的脸上没有笑容，也没有怒容，只有一种沉静的肃穆。

    李逸尘看着李承乾，心中微微点头。

    「诸位请坐。」

    李承乾走到主座前，抬手示意。

    众人落座。

    李承乾没有立刻坐下，而是站在案几後，目光缓缓扫过殿中每一个人。

    他的目光在每个人脸上停留片刻，像是在确认什麽。

    殿内鸦雀无声。

    「今日请诸位来东宫，是为审议朝廷财政预算草案。」

    李承乾终於开口，声音平稳，清晰，在寂静的殿中回荡。

    「此制由东宫提议，朝会议定，父皇钦准试行。如今草案已成，总额一千二百万贯，超岁入近五成。」

    他顿了顿，让每个人消化这个数字。

    「朝会之上，孤与父皇有不同见解。父皇认为，所列工程皆系国计民生所急，当尽力为之。」

    「孤则认为，预算制度之根本，在於量入为出，超支之举，有违制度初衷，亦埋财政隐患。」

    「父皇圣明，准孤所请，命十日之内，重新审议，压缩总额。」

    李承乾说到这里，声音微微提高。

    「是以，今日之会，非为争论工程该不该做该做之工程，自然要做。今日之会，是要议定，如何做，何时做，以何种规模做。」

    他看向众人，目光如炬。

    「孤先说三点，以为今日审议之基准。」

    「其一，朝廷是天下州县之表率，是风向标。」

    「朝廷行事，天下效仿。朝廷若突破预算，不守制度，州县便可效仿。」

    「届时，各地滥上工程，超支赋税，苦的是百姓，损的是国本。」

    「其二，县一级亦将推行预算制度。」

    「朝廷今日所为，是为州县立规矩、树榜样。若朝廷自己先破了规矩，何颜要求州县严守？」

    「其三，也是最要紧的一点」

    李承乾停顿，深吸一口气。

    「诸位居庙堂之高，当思天下之大计，谋万世之太平。」

    「而非囿於一己之私，一时之功，去破坏好不容易建立的制度。」

    「制度一旦破口，便如堤坝溃决，再难修补。」

    「今日我们为紧急工程」破例，明日便有人以更紧急」为由再破例。」

    「长此以往，制度形同虚设，财政重回混乱。」

    他的声音在殿中回荡，字字清晰。

    「孤言尽於此。望诸位审议时，牢记此三点。」

    说完，李承乾缓缓坐下。

    殿内一片死寂。

    李逸尘垂下目光，心中评估着太子这番开场。

    话说得很重，几乎是在定调子—今日不是来讨论「要不要削减」，而是来讨论「怎麽削减」。

    太子将个人立场与制度权威捆绑，将自己置於「维护制度」的道德高地。

    这很聪明。

    但同时，这也将矛盾彻底公开化了。

    在场众人，要麽支持太子守制度，要麽支持陛下推工程，几乎没有中间地带。

    长孙无忌垂目看着案几上的茶盏，心中复杂。

    太子说得对。

    句句在理。

    作为历经两朝的老臣，他太清楚制度的重要性。

    贞观之初，朝廷百废待兴，正是靠着一套相对清明的制度，才逐渐走上正轨。

    若如今为了一些工程就破坏制度，确属不智。

    但陛下的嘱托言犹在耳。

    昨日，两仪殿暖阁，陛下单独召见他。

    「辅机，预算之事，太子固执，朕不便强压。但那些工程，不能不做。」

    李世民当时斜靠在榻上，脸色在烛光中显得晦暗。

    「江南水患，年年成灾。北境军镇，破损严重。这些事，拖不得。」

    长孙无忌记得自己当时劝道：「陛下，太子所虑也有道理。预算若失控，後患无穷。

    「」

    李世民摇头：「朕知道。所以不是要完全不顾制度，而是————要找变通之法。」

    「预算总额或许可稍压，但核心工程不能减。你要在审议中，尽力保全。」

    「臣明白。」长孙无忌当时只能如此回答。

    如今坐在这承恩殿中，听着太子掷地有声的发言，长孙无忌感到一阵无力。

    他理解陛下的雄心—贞观盛世，当有盛世之象。

    陛下想在有生之年，将大唐的根基夯得更实，将能做的事情都做了，不留遗憾。

    但他也理解太子的坚持一治国如烹小鲜，急火猛灶，必焦其表。

    夹在这对父子之间，难。

    长孙无忌端起茶盏，饮了一口。

    茶已凉透。

    他放下茶盏，抬眼看向对面的房玄龄。

    房玄龄面色平静，但手指无意识地在案几上轻敲—这是他思考时的习惯。

    房玄龄此刻内心同样不平静。

    预算草案是他主持编制的，每一个数字，他都反覆核算过。

    他知道总额偏高，知道超支严重。

    但他更知道，陛下想要什麽。

    编制预算的那些日夜，李世民多次召他入宫，对着地图，指着江南水患的区域，指着北境军镇的位置，说着「这里要治」「那里要修」。

    陛下的眼中，有一种近乎执拗的光。

    房玄龄劝过。

    他说：「陛下，工程浩大，可分期进行。一年之内齐头并进，财力恐有不逮。」

    李世民当时怎麽回答的？

    「玄龄，朕今年五十有三了。」皇帝的声音很平静，却让房玄龄心中一颤。

    「人生七十古来稀，朕还能有几个十年？这些事，现在不做，难道要留给承乾？他继位之初，要稳固朝局，要熟悉政务，哪有精力做这些？」

    「朕替他做了，他将来便轻松些。」

    这话说得坦诚，甚至有些悲凉。

    房玄龄当时无言以对。

    是啊，陛下老了。

    虽然腿疾渐愈，虽然精神尚可，但岁月不饶人。

    陛下想在有生之年，为大唐多做些事。

    这份心情，房房玄龄能懂。

    所以他妥协了。

    在预算草案中，加入了陛下想要的所有工程，哪怕明知总额会超标，哪怕明知会引发争议。

    如今坐在这里，听着太子义正辞严的训诫，房玄龄心中涌起一丝愧疚。

    他不是不知道制度的重要性，不是不知道超支的风险。

    但他选择了顺从圣意。

    这是为臣之道吗？

    房玄龄不知道。

    他只知道，自己侍奉这位陛下三十余年，从秦王府到太极宫，见证了太多。

    陛下是明君，但明君也有执念。

    而做臣子的，有时不得不在这执念与理智之间寻找平衡。

    李靖闭目养神，但太子的每一句话，他都听在耳中。

    这位军神心中清明如镜。

    太子说得对。

    完全正确。

    治国首重制度，制度一坏，万事皆休。

    作为统帅，他太清楚规矩的重要性军中无规矩，便是乌合之众，朝中无规矩，便是乱政之始。

    但陛下————陛下有陛下的难处。

    但今日坐在这里，听着太子那番话，李靖又动摇了。

    太子说的，是更长远的道理。

    今日为军镇修缮突破预算，明日便可能为其他事情再突破。

    制度一旦开了口子，便难收束。

    届时，朝政混乱，财政崩坏，纵然边防修得再坚固，内里已朽，又有何用？

    李靖心中叹息。

    这对父子，都有道理。

    陛下着眼当下急务，太子着眼长远制度。谁对谁错？

    难说。

    他决定先听。

    不轻易表态。看看局势如何发展。

    程咬金在一旁坐着，看似粗豪，心中却有自己的盘算。

    老程不懂什麽预算制度，但他懂人心，懂朝局。

    太子那番话，说得硬气。

    这很好。

    储君就该有储君的样子，该坚持时要坚持。

    老程最看不惯那些唯唯诺诺、只会奉承的皇子。

    但陛下那边————老程也理解。

    跟了陛下大半辈子，

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