肆的角落里，一个穿着半旧绸衫的商人压低声音，对同桌的伙伴说道，眼神里满是忧虑。
他姓赵，做些绢布生意，手里还压着几十匹上好的江淮绫，本是等着行情好时出手。
他对面的钱掌柜，专营香料，闻言眉头拧成了一个疙瘩。
他手里捏着茶杯，指节有些发白。
“何止是听说！我家那不成器的小子，就在承天门大街当值，虽进不得大殿，但那动静……陛下震怒的吼声，外面都能隐约听见！”
赵商人没接话。
他心里想的不是天家父子恩怨，而是另一桩更要紧的事。
“钱兄，”
他忽然凑近了些。
“你手里……还有多少‘那个’？”
钱掌柜一愣，随即明白过来，脸色微微一变。
“你是指……朝廷债券？”
他下意识地左右看了看，才低声道：“前阵子看它利钱尚可，兑付也及时，便收了些。怎么？”
“赶紧出手！”赵商人的语气带着不容置疑的急促。
“能出多少出多少！哪怕折点价也要出！”
“为何？”钱掌柜不解。
“这券不是以东宫新弄的那雪花盐和债券信誉为保吗？前些时日还颇为坚挺，不少人争相持有。”
“此一时彼一时！”
赵商人几乎是从牙缝里挤出话来。
“老钱，你还不明白？如今太子和陛下闹到这般地步。”
“废储这话传出来，东宫还能有几分信誉？太子之位还稳不稳？他若自身难保，那些以他名义发行的券、盐引，还能作数吗？”
钱掌柜倒吸一口凉气，端着茶杯的手猛地一抖。
赵商人的话像一把冰冷的锥子，刺破了他之前那点侥幸。
“可……可这券契上，也盖着官府的印……”
“印？”赵商人冷笑一声，笑容里带着苦涩。
“印是死的，人是活的！陛下若真对太子……血本无归都是轻的！”
钱掌柜的脸色彻底白了。
他想起自己那百贯贞观券，几乎是半副身家投了进去，指望着那比官定利率高出一截的“息钱”。
若真如老赵所说……
钱掌柜失魂落魄地坐下，脑子里一片混乱。
他一会儿想到那百贯券可能变成废纸，一会儿又想到家里等着米下锅的妻儿，还有库房里那些刚刚运到、还未付清尾款的香料。
若是这笔钱没了……
恐慌的情绪愈演愈烈。
与此同时，两仪殿内。
李世民看着民部尚书和京兆尹联名呈上的急报，眉头紧紧锁在一起，脸上充满了困惑与愠怒。
“贞观券暴跌，已成废纸？物价飞涨？”
他将奏报掷于案上，声音带着不解。
“这贞观券不过是方便交易之物，即便无人使用，为何会引得米盐布帛纷纷涨价？”
“朕推行此物，本意是充盈国库，为何竟会产生如此……如此恶劣的后果？”
他无法理解。
在他的认知里，钱就是铜钱、绢帛这些实实在在的东西。
贞观券只是代表这些东西的凭证，类似于飞钱。
凭证没人要了，大家重新用铜钱交易便是，为何会导致市面上的实物也跟着短缺和涨价？
这完全不符合常理。
唐俭战战兢兢地回道：“陛下，臣……臣也初时不解。据下面的人调查回禀，皆因如今商贾百姓，皆视贞观券如蛇蝎，不敢持有，亦不敢接受。”
“之前民间用债券进行交易，如今手中的债券已无法交易。加之恐慌情绪蔓延，持有货物的商贾惜售，需购货物的百姓抢购，遂……遂致物价腾踊。”
李世民听着这解释，眉头锁得更深。
他隐隐感觉到，这贞观券似乎并不像他当初想象的那么简单。
它似乎有一种奇怪的力量，能将朝廷的信誉与市井的物价直接挂钩。
一旦信誉受损，引发的连锁反应远超预期。
“这后果竟如此严重？”
李世民喃喃自语，心中第一次对发行这贞观券产生了一丝怀疑和后悔。
这东西，似乎是个双刃剑，用不好，反而会伤及自身。
此刻的动荡，虽然还未到动摇国本的程度，但已足够让他这个皇帝感到心烦意乱，并且对债券之事，生出了一种难以掌控的陌生感。