是一个模糊的概数，但对於那个时代的沧州而言，这个数字并不夸张。
沧州是河北东路的重镇，人口稠密，辖下还有清池、盐山、乐陵等县。
洪水一来，不只是沧州城，整片沧州平原都在劫难逃。
而这场灾难的根源，远不止是「雨大」二字所能概括。
沧州水患的真正症结，在於黄河在这段河道上的「悬河」特性。
由於黄河泥沙含量极大，下游河道经年累月地淤积抬高，河床早已高於两岸的地面。
沧州城墙外的地面，比河床要低出数尺甚至丈余。这意味着，一旦决堤，洪水不是从城外漫进来的，而是从高处倾泻下来的——那根本不是「淹」，而是「灌」。
吴晔曾经在汴梁翻阅过工部存档的旧档，里面有一份大观年间的沧州河工报告，上面写着这样一句话：
「沧州河势高於城，岁岁增堤，堤高於城者又数尺。居民如在釜底，仰视堤防。」
百姓像是住在锅底，每天仰着头看头顶上的堤坝。
那样的日子，本就是坐在火山口上。
而沧州百姓，坐了不止一年。
他们坐了几十年，甚至上百年。
每一任知州来了，第一件事就是加固河堤；每一任路过的伎术官都会摇头，说这不是长久之计，但没有一个人能提出真正有效的解决方案，
因为要彻底解决沧州的水患，要麽把整条黄河改道，要麽把整座沧州城搬走。这两件事，没有一件是人力所能及。
所以沧州的悲剧，从一开始就是注定的。
吴晔一开始的打算，本来是去沧州的。
可是沧州的工作，比想像中更难进行。
因为迁徙这件事，本身就是一个十分大的事情，这不需要一个道士去做工作，而是需要宗泽代表官府，迁徙居民。
可是就跟恩州一般，沧州的百姓愿不愿意离开，宗泽要不要激起民愤，带着他们强行离开？
可是离开，又要去哪？
整个沧州平原都不安全。
不过吴晔看到火火的信件的时候，心情却微微放松下来。
自己果然没有看错宗泽，他真的冒着天下之大不韪，开始疏散百姓了。
以赵佶赐予他的权柄，将大量的百姓，朝着沧州的边境送。
如果送不走的，就去高一点的地方。
但沧州别说高山，连像样的丘陵都少。
火火的亲笔信，字迹比往常潦草了许多，有几处甚至被水泡得模糊不清，显然是在极仓促的情形下书就。
信中说，沧州南城的护城堤已经在三天前出现了第一处渗漏，虽然及时堵住，但整个堤身的根基已经被泡软。
更致命的是，渤海的大潮与黄河的洪峰在沧州城外形成了一种罕见的对冲。
海潮顶着河水往上涌，河水下不去，便往两边漫。沧州城外的水位，已经涨到了前所未有的高度。
信的末尾，火火写道：
「师父，海水倒灌之势已成，徒儿力有不逮，只能尽力维持。
沧州城内百姓已开始向高处转移，然城内地势平坦，无山可依，无丘可据。
徒儿只能尽力多拖一日，为百姓多争取一日的时间。」
「徒儿无能，明明师父已经警示徒儿，此时却还是只能眼睁睁看着事情发生……」