第127章 天理昭昭，正该如此

    日影西斜，鼓声再响。

    “时辰到！诸生停笔！收卷！”提调官高声唱喏。

    皂衣吏员鱼贯入场，逐一敛收墨卷。

    生员们神情各异：有如释重负长吁一声的，有愁眉紧锁恨时辰太短的，也有胸有成竹收拾笔砚的。

    考场內一时人影绰绰、步履杂沓，须臾间便散去七七八八，唯余墨息在浮尘中游荡，狼藉草纸散落案头。

    收卷完毕，试卷被迅速封存，送入府学明伦堂后专设的阅卷房。

    依制，阅卷由提学官杜延霖主持，府学教授、训导等先行初筛：

    他们逐卷批阅，择其优者为荐卷，剔其劣者为落卷，然后提交给杜延霖进行最终的覆核查验与等次裁定。

    这份决断权柄千钧，牵繫著数百士子的功名前程。盖因明代生员分为廩膳生、增广生和附学生三等。

    廩膳生不仅每月可领官府廩米津贴，更是拔贡入国子监的优先人选，还能充当童生考试的担保人（廩保），地位最显。

    而岁试最核心的功能，正是依据成绩对生员进行严格的升降赏罚，即“六等黜陟法”：將考生文章评定为六等。

    一、二等为翘楚，可视廩生、增生缺额依次递补，並赏银嘉奖；

    三等维持原级，无功无过；

    四等勉强合格，却要受扑责（打板子）惩罚，若是廩生停发廩米降为增生，若是增生则降为附生，而附生则维持原级；

    五等直接降级，褫夺生员衣冠（青衣），发回社学重读；

    至於六等，则革除学籍，黜革为民或充任杂役，永绝科场之路。

    此刻，阅卷房內，气氛微妙。

    知府王三淮、山阴知县赵中行、会稽知县钱有礼等地方显官，脸上虽掛著恭敬的笑意，眼底深处却难掩一丝不易察觉揣测。

    他们早闻这位杜学台“铁面”、“躬行”的名声，都以为今日考场必起波澜严查夹带、揪出替考，更要行使“黜陟”大权，当场抓几个撞刀口的舞弊生员立威，方显雷霆手段。

    然而，出人意料！

    整整一日，杜延霖除了拋下两道刁钻得让眾生员哀鸿遍野的考题外，竟如庙堂塑像，端坐於上座，任凭考棚內有人抓耳挠腮、窥伺左右，甚至对那些本应即时惩戒的细微骚动，始终未置一词，更未动用“黜陟”之权。

    这太反常了！

    王三淮心头疑云翻涌，暗忖此人必有后招。

    他面上却不显，只待吏员最后点卷完毕，便领著眾人堆起满面春风，上前拱手齐贺：“杜学台辛苦！岁试圆满结束，全赖学台主持有方！”

    “是啊是啊，学台临场命题，鞭辟入里，绍兴士林得此点拨，实乃三生之幸！”

    “考场內外井然，全凭学台威仪所慑！”

    一时间，颂声盈耳，几乎要將冷硬的四壁也染上暖色。

    就在这时，杜延霖缓缓站起身。

    他这一动，登时攫住了全场目光。

    “杜学台，您看这阅卷安排————”王三淮试探著问道，脸上堆著恭敬的笑容。

    杜延霖站起身，目光扫过堂下肃立的十余名阅卷官，其中不乏与陆家、李家等当地豪强有千丝万缕联繫之人。他神色平静无波，只淡淡道：“岁试乃国家抡才大典，阅卷更系士子一生荣辱，诸位皆地方饱学之士，望尔等务必秉公详判，不失之毫釐。本官与王府台、赵县尊、钱县尊在此坐镇，若有疑难，可隨时呈阅。明日破晓之前，务必批完试卷。”

    “是，谨遵学台钧命！”眾阅卷官齐声应诺，各自落座，展卷、蘸朱。

    阅卷室內顿时只剩下纸张翻动、硃笔批点的沙沙声，气氛凝重而压抑。

    王三淮、赵中行、钱有礼等人交换著眼神，心中疑竇丛生。

    杜延霖葫芦里卖的什么药？竟不动分毫？

    他不插手阅卷，更无亲裁等第之意？只端坐著————静候名单出炉？

    他气势汹汹而来，临场命题打了所有人一个措手不及，此刻却如此“规矩”？

    这绝不合其声名！

    王三淮心中念头急转：莫非————他初来乍到，被绍兴这潭

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