最大的“聚英楼”内，正值午市最喧腾之时。跑堂伙计手托滚烫酒菜，在桌椅间隙灵活穿行，粗豪的划拳声与高谈阔论几乎要掀翻屋顶。
靠窗一张大桌旁，围坐着七八个劲装佩刀的江湖客，桌上杯盘已狼藉，酒过三巡，众人面上皆染红晕。
一个满脸络腮胡的汉子仰头灌下大口烈酒，抬手抹了把嘴角，声如洪钟地起了话头：“嘿，哥几个，这段时日，除了南荒动荡、东极海外不宁，最惹人议论的，恐怕就是那位了因佛子了吧？”
“可不是么！”同桌一个精瘦汉子立刻应和，“那些魔门圣子方才收敛几分，这位便冒出头来，倒真是……”
话音未落，邻桌一个瘦削刀客忽然侧身插话：“依我看，那了因和尚怕是早先惧了他们。”
他嘴角一撇，语带讥诮：“人家声势正盛时，他藏踪匿迹；如今风头稍缓，倒又现身——呵！”
说罢，从鼻间逸出一声轻蔑的冷哼。
“这倒是。”
最先开口的络腮胡，将碗底往桌上一顿，“我这儿有个消息——三月前有人亲眼瞧见，那了因和尚是从上虚道宗的山门里下来的！”
这话如石投静水，霎时在酒楼里荡开一圈涟漪。
喧嚷声倏地一静，随即嗡然再起，比先前更甚。
“上虚道宗？那可是道门魁首！了因去那儿干嘛？难不成……”有人立马眼睛一亮：“是去挑战？”
“挑战？就他？”
另一桌一个书生模样的年轻人嗤笑一声，摇着折扇：“地榜排名这月更新了，前几名纹丝未动。他若是挑战，无论胜败，总该有点动静吧？”
“这……”众人一愣，纷纷思索。
地榜排名由玄机阁发布，没变动，通常意味着挑战未果，或者……败了。
“怕是败了吧。”一个老成些的江湖客叹了口气：“那两位是什么人物？上虚道宗的道子，坐地榜二三之位十余年，半只脚已踏入归真境的门槛。了因和尚……终究还欠些火候。”
“说得对，那等天骄，岂是轻易能撼动的？了因和尚这次怕是踢到铁板了，能全身而退，估计也是上虚道宗看在……咳，看在他也算个‘人物’的份上，没为难他。”
有人附和，语气里不知是惋惜还是幸灾乐祸。