三日后，京西大营。
皇帝陛下要在演武场上，以一场实战对决，来裁定新式火器与传统弓马的优劣。
这个消息在京城之中掀起了滔天巨浪。
从高门世家到贩夫走卒，从文臣官宦到武将勋贵，所有人的目光都聚焦在了这座平日里戒备森严的皇家军营。
茶楼酒肆之内，议论之声不绝于耳。
“听说了吗？陛下要用五百个拿烧火棍的，去跟京营最精锐的一千弓弩手对阵！”
“这还用比吗？崔侍郎说得对，那新枪百两银子一支，都能换二十张好弓了！这不是拿钱打水漂嘛！”
“就是！我朝弓马定天下，岂是区区奇技淫巧可以动摇的？陛下这次，怕是有些意气用事了。”
以崔博文为首的守旧派官员，更是信心满满，私下里早已将此事当成了一个笑话。
他们甚至已经拟好了第二份奏章。
准备在演武结束之后，乘胜追击，彻底将神机坊打入万劫不复之地。
而在另一边，程知节、苏烈等一众在北伐中立下赫赫战功的将领。
虽然无条件地相信李岩，但心中也同样揣着一丝疑虑。
程知节的府邸内，他正对着一杆从神机坊借来的新枪，翻来覆去地看。
“这玩意儿……瞅着还没之前陛下给的那些老伙计来得精巧啊。”
程知节摸着下巴，瓮声瓮气地对一旁的苏烈说道。
“真能有那么大的威力？三百步外取人性命？俺老程咋就那么不信呢？”
苏烈虽然伤势未愈，但还是强撑着前来。
他仔细端详着枪械的构造，沉声道：“此枪的机括与装填方式，的确与我们之前所用的截然不同。”
“陛下既然如此笃定，必有其过人之处。我们，且看着便是。”
演武当日，天朗气清。
巨大的演武场四周，旌旗招展，戒备森严。
场地的两端，两支截然不同的军队，壁垒分明。
东侧，是京营最精锐的弓弩营，足足一千人。
他们个个身材矫健，身着轻便的皮甲，背负箭囊，手持长弓或劲弩。