默地站着，用力抱紧双臂。
蒋带着手下来了。
观音门值夜的总旗亲自迎了上来，躬身施礼。
蒋甩鞍下马，客气道：「本官借你们的公房一用。」
总旗陪着笑：「指挥使尽管用。」
蒋大步登上了城楼，去了公房，一个亲卫上前接过他的披风。
蒋径直去了首位坐下。
总旗很懂事，已经在屋里烧了火盆，虽然暖意不多，但是远比外面的天寒地冻强了太多。
蒋沉声道：「传观音门值守的小旗。」
小旗畏畏缩缩地进来，叉手施礼：「小人拜见指挥使！」
蒋问道：「下午值守的情况，你说一说。」
小旗十分尴尬：「启禀指挥使，下午值守的主要是什长张小五、力士韩石头。」
蒋神情为之一滞。
这个小旗失职了，按照规定，城门洞两侧须有四名士兵把守。
但这是门正的事情，蒋没有置评，只是不耐烦地摆摆手：「退下。」
小旗诚惶诚恐地出去了，到了廊下才擦擦额头的汗。
还以为自己要担什麽干系，没想到只是问话。
屋里传来蒋瓛威严的声音：「传什长张小五。」
~
张小五、韩石头站在队首顶着寒风，冻的嘴唇乌青，哆哆嗦嗦。
值了一下午的班，刚回家吃一口饭，正准备去睡觉却被叫了起来。
棉鞋都没来得及烤於，就匆忙出门了，回来就一直在城门洞站着。
现在脸已经失去了知觉，双脚犹如坠在小腿上的冰块一般。
张小五几次看看韩石头，想提醒他点什麽，可是韩石头却盯着飞舞的雪花发呆，好像雪里有美人在跳舞。
张小五的气的咬牙切齿，恨不得给韩石头一巴掌。
可是有一个锦衣卫的番子在一旁，正警惕地看着他们。
有番子出来传话：「什长张小五！」
张小五急忙答应一声：「小人在！」
韩石头这才回过神来，张小五深深地看了他一眼，双手擡起拢了拢头发，才跟着番子去了二堂。
公房里带着一盏油灯，光线昏暗。
上座隐约坐着刚回来的蒋指挥使，张小五急忙跪下施礼：「小的张小五叩见指挥使。」
蒋询问道：「你们下午看到了张总旗？」
张小五回道：「启禀指挥使，当时马速很快，骑士并没有减速，但是他撩去了兜帽，到了小人面前又亮了腰牌。」
「你确定是他？」蒋确认道。
一旁的书吏在奋笔疾书，记录下他们的对话。
「张总旗最近经常出入观音门，小的认识他，就是他本人。」
蒋继续问道：「当时下大雪，他出城去干什麽？」
张小五苦笑道：「指挥使老爷，王府的总旗出城，小的不敢询问去向。」
蒋微微颔首：「你详细描述你所见到的。」
张小五磕磕巴巴地说了一遍。
蒋捻着胡子，陷入了沉思。
张小五的回答似乎很合理。
难道张铁柱自行逃脱了？
蒋又问道：「在张铁柱出城前後，还有哪些人出城，你慢慢说，不要有落下的。」
张小五一边回忆，一边描述。
「一个运输木炭的车队，是燕王府的。」
「一个老太君的驴车，车里只有她一个人，赶车的是个老苍头。」
「一个马队出城，是巡察御史要去福建的。」
」
」
~
张小五退下，蒋又传了力士韩石头。
韩石头做梦都没想到，自己一个最底层的小卒子竟然能见到指挥使。
上楼梯的时候，因为紧张他几次滑倒，狼狈不堪。
最後是番子连拖带拽，将他带进了城楼上的公房。
站在下首，他紧张的瑟瑟发抖，手足无措。
一旁的书吏轻轻咳嗽了一声。
韩石头打了个寒颤，如梦初醒，噗通就跪下了。
「小————小的韩石头叩————叩见指挥使老爷。」
蒋虽然面无表情，但是心里却很高兴，这种没见过世面的胆小鬼，最容易榨出真相。
蒋问道：「你们下午看到了张总旗？」
出乎意料的是，韩石头虽然吓得哆哆嗦嗦，说话前言不搭後语，但是意思却和张小五大差不差。
蒋看了他几眼，耐着性子听他说完，又询问了同一时刻出城的人，才摆手让韩石头退下。
书吏将记录的口供呈给了蒋。
蒋翻了一遍，张小五、韩石头的口供一致。
蒋招来负责检查观音门的百户：「刚才这些守门卒，没有机会交谈吧？」
百户急忙道：「指挥使，他们没有机会说话，每一个人都有一个番子盯着从家里出来，」
「一直到观音门，到见到您，都没有机会私下交谈。」
蒋起身道：「回吧。」
~
蒋带人下了楼，看到小旗他们还在城门洞里候着，便摆摆手道：「让他们散了吧。」
总旗躬身领命，冲张小五他们吆喝一声：「你们可以走了。」
小旗他们都齐声答应了，但是没人敢动弹。
直到蒋瓛他们的马蹄声消失了，小旗才如蒙大赦，急忙吩咐一声：「现在是宵禁，大家结伴回去。」
总旗却过来大声吩咐：「张小五、韩石头，你们两个别折腾了，就在城楼上找个房间躲躲风雪，天明再回去吧。」
韩石头已经恢复了精神，忍不住叫道：「总旗，为什麽？俺俩为什麽不能走？小人的手脚冻麻了，棉鞋都是湿的。
「」
总旗安慰道：「万一上官再有话问你们，岂不是还要跑一趟？」
「白天给你们两个休一天，回家搂着婆娘好好睡。」
韩石头咧嘴憨笑：「还是总旗疼俺！」
小旗有些暴躁：「韩石头，你个狗球的玩意！服从命令就完事了，哪来的废话？！」
张小五看到小旗的眼睛都红了，身子瑟瑟发抖，急忙扯了扯韩石头，「听小旗的。」
小旗冲总旗拱手道别，第一个出了城门洞，大步走进雪里。
锦衣卫们犹如一头又一头吃人的凶兽，虽然已经走远了，但是小旗害怕他们卷土重来。
小旗走的飞快，恨不得跑起来。
其他士兵也顶着雪匆忙回家。
快要天亮了，现在回家还能眯一会儿。
总旗带着手下去了楼上的公房。
韩石头有些不满地冲小旗的背影唾了一口，「没用的玩意，就折腾俺们！」
张小五拍了他一巴掌，」别废话了，上楼找个地方窝一下吧，天亮了回家补觉。」
韩石头点点头，看左右无人了，笑道：「五哥，看你两手撸头发，俺就知道你什麽意思了。」
两人都是老兵油子了，为了对方上官的突袭检查，他们有一些自己暗中约定的传递信号的方式。
张小五双手撸头发，就是告诉韩石头，要回答上官，出城的人都配合检查，有兜帽的都摘下了。
张小五很得意：「咱们兄弟搭班十多年了，这点问题还能难倒咱们？！」
韩石头还想再说，张小五却叫道：「去城楼，找个地方避风。」
~
两人一起上了城楼，去了值夜士兵休息的房间。
这里有几床破棉絮填充的被子，黑乎乎的一股臭味，入手冰冷油腻。
两人也不嫌弃，赶紧扯过来裹在身上。
屋外寒风呼啸，屋内八面进风，两人勉强找个不漏风的墙角挤在一起取暖。
张小五低声问道：「这大半夜的，都宵禁了还下着大雪，偏偏将咱们叫来，摆明有大事啊。」
「总旗一问俺张总旗的事，俺就知道麻烦大了。」
「一直想找个机会提醒你，你就盯着雪看，雪里有娘们？！」
韩石头挠挠头，有些不好意思：「俺吓坏了，以为要吃挂络了。」
张小五低声叮嘱：「记住了，咱们看见他了，这就是事实。」
「咱们不能说谎，咱们就是看见他了！」
韩石头重重地点点头，笑道：「一个人骑着燕王府的马，拿着燕王府的腰牌，从俺们两个面前过去，说没看清楚？那不是作死吗！
张小五得意地笑了：「就是！就算有一天张总旗在其他地方冒头了，大不了是咱们看错了。」
「咱们检查了，但是看错了，那是水平问题；
「咱们不检查，也没看清就放行了，那可是严重渎职。」
韩石头笑道：「俺懂，处罚天差地别嘛！」
~
蒋带人返回了锦衣卫衙门，先翻看了汇总的各种消息、笔录，基本上可以确定，张铁柱消失在神策门外，时间在午正、未初这个时间段。
件作已经初步验了屍体：「启禀指挥使，死者是一名丐头，过去一直在三山街附近活动，不知为何出现在这里。」
「新伤只有一处，从脖子到左後肋。是有人用马鞭子抽打所致。死者中鞭的时候还是活着的。」
「鞭子抽断了死者的脖子，这是导致他死亡的根本原因。
「伤口痕迹和屍体附近发现的马鞭子吻合。
"————"
蒋微微颔首：「去写下来，文字要精炼、准确。」
件作拱身退下。
更多的消息源源不断汇总过来：「案发时，百里庆一直被关在上元县衙，原因是许县令认为他的路引是假的」
「案发时，许县令在在皇宫，出宫後一路去了县衙，沿途的坊长、县衙的属官胥吏都可以作证。」
「6
，蒋捧着手炉，看着雪夜沉吟不语。
隐约传来鸡叫声，四更天了。
蒋瓛叫来衙门最好的笔杆子：「写奏本！」
~
谨身殿。
朱棣昨晚没有回去，在谨身殿的偏殿凑活了一夜。
听到寝殿传来响动，朱棣一骨碌爬了起来。
朱棣简单洗漱了一番，匆忙去了大殿。
朱元璋也从後殿来了。
「儿子恭请父皇圣安！」
「安！」朱元璋随意点点头，「老四，一起用早膳吧。」
「谢父皇赐膳。」
朱元璋看着外面飘扬的雪花，忍不住叹息，「老四，你们这次回北平，路上天寒地冻的不好走啊。」
朱棣陪着笑：「儿子皮糙肉厚，这点严寒算不得什麽。」
朱元璋呵呵笑了：「和北地相比，京城的冷是不算什麽。」
朱元璋舐犊情深，心中多有不舍，彻底放下了架子，没有了往日的威严。
朱棣还有求於父皇，期盼给自己出口恶气，一直曲意逢迎。
父子两个聊着家常，其乐融融。
守门的内官突然跪下施礼：「奴婢恭请太子殿下安！」
朱元璋、朱棣两人都吃了一惊！
太子来了？！
这大雪天，太子的小身板怎麽来了？
朱元璋跌足道：「这孩子！这天气怎麽还敢出门？什麽事不能叫咱们过去！」
父子两个急忙迎了过去。
其实他们都明白，朱标是因为什麽而来。
~
几个内官擡着一顶肩舆进来了，轻轻放在地上。
周云奇急忙上前，要揭开轻裘，却被朱元璋制止了，「直接擡去暖阁。」
他也制止了要下来的朱标：「标儿不要动，咱们去暖阁，那里暖和。」
众人一起簇拥着太子的肩舆去了暖阁。
一直等内官放下帘子，朱元璋才让朱标下了肩舆。
朱标躬身施礼：「儿子恭请父皇圣安！」
朱元璋瞪眼睛道：「你这样不爱惜自己的身体，老子不安！」
朱标嘿嘿地笑了，」儿子好很多了，御医都说了区区风霜不算什麽。」
朱元璋大怒：「哪个御医放屁？老子今天就砍了他！」
「许克生可是说了，这个冬天就是你的一道坎！」
？！！
朱标惊讶地看着父皇：「父皇，什麽一道坎？」
朱元璋这才察觉说漏了嘴，急忙摆摆手，「其实也没什麽，就是提点你要小心。」
朱标看着他，追问道：「父皇，不会是提点」这麽简单吧？」
朱元璋无奈，只好解释道：「许生说，你的身子骨弱，就和老人、孩童一样，过冬的时候要注意保暖，小心风寒。不然你身子骨吃不消。」
朱棣听到许克生的名字就腻歪，可是也只能跟着劝道：「太子哥哥，既然许神医都这麽说，还是小心为上。」
朱标却关切道：「四弟，你的侍卫失踪了？现在找到了吗？」
朱元璋皱眉道：「你就因为这事来的？」
朱标点点头：「是啊，儿子听说四弟遇到麻烦了，睡得很不踏实，过来看看。」
朱棣躬身道：「臣弟的一点小事，竟然让太子不得安歇，臣弟无地自容。」
朱标一把握住他的胳膊，笑道：「自家兄弟，不要这麽生分。」
朱棣苦笑道：「早知道这个张铁柱如此麻烦，在北平府就该收拾了。」
朱标却问道：「外面谁在查？有什麽进展了吗？」
朱棣有些艰难地回道：「是蒋亲自带人在查，暂时将许克生、百里庆带去锦衣卫询问了。
「不过您放心，问话之後就放他们回去。」
朱标当即说道：「不管是谁，只要涉
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