第269章 静默之夜

    对於信奉黑夜女神涅芙妮蒂娅的霍尔德人们来说，冬幕节有着特殊的意义。

    作为一年中最重要的节日之一，它不仅仅承载着庆祝，更是凡人对黑夜的敬畏。

    而今天是节日的最後一天，同时也是一年中黑夜最长的一天——「静默之夜」。

    按照古老的传统，人们会在这一天拿出家中最好的食物，点燃壁炉里积攒了一整年的松木，全家人围坐在一起，在跳跃的火光中分享过去一年的故事。

    以此来送走漫长的寒冬，并在长夜的尽头期盼春天的萌芽。

    此刻，在北区一处街角，名叫科迪的少年正缩着脖子，跺着快要冻僵的双脚，排在那个公用的烤炉前。

    队伍缓慢地向前挪动，空气中弥漫着烤焦的麦香、劣质木炭的烟气。

    然而，原本属於节日的暖意，却被一阵突如其来的争执声戳破。

    「三个铜钉？！昨天还是两个！」

    「嚷什麽。

    「」

    烤炉旁的守卫戳了戳身後墙上盖有荆棘徽记的告示，「自己看，领主大人定下的。静默之夜起，每两斤黑面包坯，三铜钉。不烤就滚开，後面人等着。」

    「可.......可这.......女神在上，这简直是抢......

    男人涨红了脸试图争辩，但声音却因底气不足和对权力的畏惧而迅速低了下去，最後化为一声无奈而沉重的叹息。

    「女神管黑夜，领主管烤炉。」

    守卫冷哼一声，目光像看牲口一样冷冷地扫过队伍，「下一个。要烤就按新规矩，不然就自己回家生火去。」

    队伍里响起一片压抑的嗡嗡声。

    科迪把手伸进口袋，捏了捏里面的四个铜钉。

    回家去烤？

    那是这位守卫老爷说的笑话。

    母亲早就告诉过他，想要在家里烤面包，不仅仅是搭建砖石炉灶需要一大笔工钱的问题。

    一旦那个破烟囱里冒出了炊烟，第二天收税官那本黑色的簿子上就会立刻多出一笔按年缴纳的「烟囱税」。

    那笔钱，足够他们这种家庭用上一整年的公共烤炉。

    半小时後，科迪终於拿到了那块烤得有些焦黑的面包。

    他顾不上烫，将其揣进怀里，用单薄的外套紧紧裹住，然後朝着家的方向跑去。

    为了避开冷风，他选择穿过街角後面那条鲜有人至的小巷。

    这里是贫民区与旧城区的交界处，平日里除了野狗和醉汉，几乎没人会来。

    然而，当他跑过巷尾那栋荒废已久的双层红砖房时，脚步却不由自主地慢了下来。

    那栋房子的窗户都被厚厚的木板钉死了，据说原来的主人因为高额的税收早就跑了。

    可此刻，透过木板那指头宽的缝隙，科迪竟然看到了一丝摇曳的

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