。”
染红莲一怔。
她没想到他会夸她。
胸口那股羞恼忽然被什么东西撞散了一点。
她本来已经准备继续骂他的话堵在嗓子眼里，骂不出去也咽不回去，就那么卡着，让她整张脸上的凶都软了几分。
可下一刻，陈木又补了一句。
“就是还不够。”
染红莲刚软下去的眼神瞬间又炸了。
“陈木！”
陈木笑了一声，手指在鞭结上一点。
灵力一震，软鞭松开。
鞭身从他指尖滑落，自动卷回她的腰间，在腰侧缠回原本的位置，连鞭柄的角度都和入鞘时一模一样。
染红莲重获自由，立刻往后退了半步。
退完了又觉得自己像是在怕他，便硬生生停住，把那只后退的脚钉在原地。
然后她抬起头，下巴重新抬高，下颌到颈窝的线条绷成一道骄傲的弧度。
只是耳尖仍然红得厉害，眼里那点没完全蒸干的水光也没完全散。
她伸手握住鞭柄往回缠了两圈，动作比平时慢了些。
不是因为疼，是因为手指还有点抖。
“你等着。”她的声音比刚才低了半调，语气却更凶了。
“等什么？”
“下次。”染红莲把鞭子缠好，用力拍了一下鞭柄让它贴紧腰侧，“下次，我一定赢你。”
陈木看着她。
“那我等着。”
他说话时看着她的眼睛，语气不重，却在尾音上拖了半拍。
那句话不像是在回应她的宣战，更像是在对某个既成事实做一次不急不躁的确认。
染红莲转过身，往山上走。
走了几步又停下。
她没有回头。
只是声音比刚才轻了一些，轻到山风一吹便被带走了一半。
“外务堂在半山。”
“我带你去。”
陈木跟上去。
山风从两人之间穿过。
染红莲走在前面，步子比平时快半拍，像是急着去赶一个已经迟到的约。
可她走了一段又略微放慢了，没有回头看，只是让身后那双靴子的脚步声保持在能听见的距离之内。
她的耳尖仍有一点红。
从背后看，像远天外被烧得发亮的晚霞一角，正挂在山道转弯的岩壁上方。