那些曾经风光的书香世家，一夜之间全都大门紧闭，连狗都缩在院子里不敢出声。
家藏的圣贤书被死死锁进箱底，生怕哪个锦衣卫突然踹门。
扣上个妖言惑众的帽子，落得像孔融一样的结局。
反倒是从前被瞧不上的商人，摇身一变，成了京城里的新贵。
他们鼻子最灵，闻得出时代要变，知道属于自己的机会终于来了。
钱，他们有的是，缺的只是把银子变成权力的门路。
现在好了，科举的路被刘启堵死。
却为他们开了另一扇更大的窗——神机大学。
这名字几天之内，就传遍了整个共和国。
谁都清楚，这地方以后就是朝廷命官的摇篮。
只要能从这里走出去，就是真正的天子门生，前途无量。
无数人的目光都盯向了这里。
有人想翻身改命。
有人想延续门楣。
还有些人，单纯就想看看刘启。
这个亲手埋葬旧时代、又开创新世界的男人。
究竟想搞什么名堂。
他们压根不信，这世上真能不用圣贤之言就治理好国家。
在他们看来，刘启搞的科学不过是些奇技淫巧，根本上不了台面。
打仗杀人或许还行，治国安邦？简直是个笑话。
他们已经默不作声地蓄势已久，只等瞧着刘启出丑的那一刻到来。
紧绷的气氛笼罩着神机大学的首次招生，期待和冷意在空气里同时蔓延。
考场落在旧时国子监——往昔共和国顶尖的学府，如今成了新兴的神机大学临时据点。
原本那块写着“国子监”的黑匾已被匆忙摘下。
门前高悬着刘启亲写的“神机大学”四字。
字迹凌厉张狂，隐约里还能读出一股强硬的不可违抗。
天还灰蒙蒙地亮着，国子监门口已经聚起了密密麻麻的人流。
考生的来头各异，什么样的背景身份都有。
有的少年穿着打着补丁的粗布衫。
脸色苍白却不停搓着手似乎抱着希望，也别着心事。
有人则华衣锦服，侍从前呼后拥，眼里却只剩不耐烦与排斥。
许多豪门子弟自觉得低到尘埃里。