口还在冒烟：“粟特商人，我等你多时了。曼苏尔大哈里发早知道会有这一天，所以这间密室不止有机关，还有我们的暗卫。”
薛讷冷眼盯着对方：“看来纳迪娅夫人那边，你们也布下了后着。”
那禁卫军官冷笑一声：“纳迪娅夫人的心思，曼苏尔大人这三天岂能看不出来？她已被软禁在北城，她的女儿倒是个聪明人，托我们向你道别。”
薛讷心中一沉，但面上仍不动声色：“可惜，密钥已经在我手里。”他将手中的密钥扬了扬：“你手里的火铳是单发，装填需要时间，而我手里的可是六发转轮连发。要试试是我的快，还是你的快？”
那禁卫军官显然没料到薛讷手中的武器能连发，眼神短暂的一滞。就在这一瞬，薛讷一跃而起，一个箭步扑向侧面石柱，连续扣动扳机，六发弹丸呈扇形飞出，禁卫军官慌忙侧身，胸口中了一枪。与此同时，薛讷的两个手下也已经将两个暗卫解决，一人补了一刀确保生死。
薛讷不敢恋战，抓起密钥顺着密道狂奔而去，翻过假山，翻身上了准备好的阿拉伯马，一路疾驰冲向巴格达东城门。身后城中传来阵阵警钟与呼喊声，但薛讷一行三人带足了装填好的备用手铳，将追赶的近卫军暂时阻隔。他催马狂飙，终于在黎明前赶到接应点，换乘苏定方安排的骆驼，带着密钥一路向东，远离巴格达。
四月初九，一封加急密电经璇玑十一型电台三层加密后传到锡尔河大营。李易摊开电报纸，只见上头只有寥寥数语：“密钥得手，已上归途。薛讷敬禀。”
李易长长地松了一口气，对身边的裴行俭和沈括道：“三枚密钥，尽归我手。接下来，便是长安凌烟阁之行。沈括，你安排锡尔河水电站建设进度加快，所有油田继续压产。裴行俭，你暂代前线总指挥，我即日启程回长安。”
裴行俭拱手道：“殿下，阿拔斯十五万主力尚有二十日抵达，现在离开前线，是否……”
李易摆了摆手：“袁客师留下的时空裂隙危机，比阿拔斯十五万大军紧迫得多。军务你尽可处置，若遇紧急军情，用璇玑电台随时联络。我带走三枚密钥，去长安完成那最后一步。若成功了，这方世界的裂痕便能弥合，若失败了，恐怕整个时空都要崩塌。”
当下，李易安排沈括带走赤山矿区已产出的最后一批特种钢材，将一百名工程骨干分散安排到工地，并安排了二十四小时轮班值守，务必赶在十日内完成水电站的初步大坝主体。之后，他带着三枚密钥与百余玄甲精锐乘坐经过轨道改造的蒸汽专列，在铁轨上向东疾驰三日，于四月十二日下午抵达长安城。
太极宫甘露殿内，李世民听完李易的简要汇报，抚着长须道：“皇爷爷老了，这些关乎天地气运的事情，你来做主便是。凌烟阁的镇国密库，我已让李淳风算过黄道吉日，四月初十辰时，阳气最盛之时开启地宫大门，最利时空信标校准。但你需记住，袁客师留下的青铜板上有句警示——‘若集齐三枚天工密钥的人并非袁客师认定的真龙，密钥封存的石墨烯技术将触发灭世陷阱。’”
李易躬身道：“皇爷爷放心，孙儿与袁客师同是穿越而来，他选定的‘真龙’应是我无疑。何况，我们的目标是一致的：拯救这方世界的稳定，而非毁灭。”
李世民点了点头，眼神中流露出一丝复杂的欣慰：“好。明天辰时三刻，朕陪你一起下地宫，看看那袁客师究竟留下些什么。”
四月十三日辰时，长安太极宫凌烟阁前，阳光正好。李世民率李易、李淳风以及十二名带刀侍卫，来到凌烟阁正殿后方的一扇铁门前。铁门上刻着复杂的八卦图案，正中央是一个圆形的凹槽，恰好能容下一枚青铜密钥。李易将第一枚密钥插入凹槽，顺时针旋转三圈，又逆时针旋转一圈，铁门内部的机簧巴拉作响，轰然洞开。
门后是一条斜向下方的石阶，两旁墙体用青砖砌成，每隔五步嵌着一盏长明灯，光亮映着斑驳的砖缝，仿佛通向另一个时空。李世民与李易并肩而下，李淳风捧着青铜板在后跟随，十二名侍卫手上持着燧发火铳护卫左右。
下约三百级石阶后，眼前豁然出现一座巨大的穹顶大厅，与袁客师青铜板上所绘的构造完全一致。大厅中央立着一座青铜信标塔，高约丈许，塔身刻满细密的花纹和二进制编码，塔顶有一个三棱形的凹槽，恰好能同时容纳三枚密钥。
李易取出三枚密钥，按顺序放入凹槽。第一枚顺时针卡紧，第二枚逆时针卡紧，第三枚垂直压入。随着三枚密钥全部就位，青铜塔内发出一阵低沉的嗡鸣声，塔身上的二进制编码一块块亮起蓝白色光芒，一缕缕涟漪般的光纹沿着塔身向上流动，最后汇聚到塔顶。
塔顶的光越聚越亮，仿佛一颗微缩的太阳在穹顶上渐渐成形。李世民退后半步，饶是这位历经百战的皇帝，也被眼前的光芒镇住。紧接着，一股无形的脉冲以信标塔为中心向四面八方扩散开来，震得整个地宫嗡嗡作响。
光芒散去后，信标塔顶端投射出一道全息影像，但不是袁客师这次画的人物，而是一幅巨大的欧亚大陆地图，地图上闪烁着许多不同颜色的光点。在长安城下方三百丈处，有一个巨大的红色光圈在缓缓脉动——那正是巨型地热裂隙的标记；在地图西端的君士坦丁堡也有一个淡蓝色的光点，仿佛有什么穿越者正潜伏在城内的某处秘窖。
李淳风颤抖着手指着那光点：“殿下，这……这是袁客师设下的感应标记？难道这方世界还有其他穿越者？”
李易凝神看着那淡蓝色光点，心中默默计算。他缓缓说：“既然袁客师说‘双龙际会’，自然不止我一个人。这君士坦丁堡内的光点，应该就是第二股穿越者的气息。只是不知对方是敌是友。”
李世民目光凝重，沉声道：“无论是敌是友，既然出现在朕的大唐疆域之外，总需查探清楚。皇太孙，你的锡尔河基地可以先向西域方向派出细作，暗访这个光点的真实身份。若对方愿与大唐合作，便请他入朝一叙；若对方存有异心，那便让他知道，犯我大唐者虽远必诛。”
李易抱拳道：“是，皇爷爷。孙儿这就下令，命裴行俭筛选一批精细熟络的粟特、突厥细作，沿着丝绸之路西进，摸清那光点的来历。”
信标塔的光芒渐渐收敛，塔身的二进制编码恢复了沉寂，但每隔十二息还会有一阵微不可闻的脉冲掠过，仿佛一记平缓的心跳，在镇抚着这方天地。
李易抬头望着那座高达丈许的青铜塔，心中忽然涌起一种奇异的熟悉感。他仿佛隔着千年的时光，与那位比他早二十年穿越而来的前辈袁客师对视了一眼。那位老前辈布下三十年棋局，留下三枚密钥，设下拯救时空的终极方案，而如今，接棒的人轮到了他李易。
他知道，这场跨越时空的浩瀚棋局，才刚刚掀开新的一页。
当夜，长安太极宫甘露殿内，李世民与李易对坐，案上摆着三枚密钥和袁客师留下的青铜板拓印。李世民捧着一碗参汤，望着窗外皎洁的月光，缓缓道：“易儿，你接下来打算如何？”
李易平静地答道：“石油开采压产令已发往全唐各油田；锡尔河水电站三个月内就能投产，届时锡尔河工业基地将完全摆脱对化石能源的依赖；阿拔斯前线有裴行俭和苏定方坐镇，薛讷也已完成巴格达任务，二十万大军或围或剿，尽可应对。至于君士坦丁堡的那个光点，孙儿会命细作尽快摸清其底细——若是袁客师留下的另一枚棋子，或许能成为我们稳固时空的助力；若是未知的新变数，那就要看对方的态度了。”
李世民点了点头：“好。你办事有章法，皇爷爷放心。只是江山社稷，终归要有人继承。朕听说，你至今没有迎娶太子妃，后嗣之事，也该上上心了。”
李易微微一怔，随即笑道：“皇爷爷说的是。等这场时空危机平定了，孙儿自会考虑。”
李世民摆摆手，目光深邃：“大乱之后，自然要迎来大治。朕这一生，平定了突厥与高昌，又在你和诸多格物院的工匠的辅助下，将大唐推向了蒸汽车轮、火铳电报的全新局面。现在，看看那些飞驰的列车西通西域，你会觉得这江山就像是一架永不停歇的蒸汽机，越运转越坚实。朕这一生还有一个愿望，那就是你能替朕，把这架机器修砌得更完善。”
李易郑重地应道：“孙儿一定不负皇爷爷所托，让这大唐江山——千秋永固。”
月色穿透栏窗铺洒在棋局上，蒸汽时代的晨钟已再次撞响，千年的格局正在这三枚密钥的带动下，通往一个未知而又充满挑战的未来。