大桥？让关中地脉尽毁，让大唐这二十年的工业化倒退回贞观初年？”
“是。”长孙无忌答得毫不犹豫，“殿下，您那些机器、铁路、电报，太快了。快得让士族来不及转身，快得让千年规矩变成废纸。老夫今年六十有三，见过隋末乱世，见过十八路反王，见过突厥铁骑踏到渭水河畔——那时候靠什么撑过来的？是靠世家私兵，是靠世家存粮，是靠世家子弟提着剑上城墙！”
他向前一步，断裂的玉符在掌心泛着温润的光：“殿下，您说人心需慢煨。可您这火，烧得太猛了。猛到士族要么被烧死，要么反扑。老夫选了后者。”
工事外传来爆炸声。
不是地鸣炮，是火药包——天工卫开始强攻了。
长孙无忌仿佛没听见。
他从袖中取出一根铜管，拧开管帽，里面是蜡封的密信：“这是范阳卢氏、博陵崔氏、太原王氏、荥阳郑氏、陇西李氏、赵郡李氏、清河崔氏，七姓十四家共同签署的血书。内容很简单：若今日事败，七姓所有存世子弟，将焚毁全部藏书、炸毁所有工坊、自决于祖祠。殿下，您刨我们的根，我们就毁掉所有您在乎的东西——那些藏书里有先秦孤本，那些工坊里有您设计的第一台蒸汽机原型。”
李易握枪的手紧了紧。
“当然，殿下可以现在开枪。”长孙无忌笑了，“杀了老夫，血书自然会有人送出。或者您也可以试着救——七姓祖祠分布七道三十九州，您有多少天工卫可以派？多少暗鳞卫可以调？在那些书烧完、工坊炸完、牌位碎完之前？”
工事入口处传来厮杀声。尉迟环的声音在喊：“殿下！天工卫已突破第一道防线！”
李易没回头。他看着长孙无忌，突然问了一个问题：“赵国公，您知道格物院天授十九年的粮产统计吗？”
老人皱眉。
“关中亩产，贞观初年是两百斤。天授元年，推广您说的‘士族良种’，涨到两百三十斤。天授十年，格物院培育出新稻种，涨到两百八十斤。天授十九年，也就是去年——”李易一字一句，“三百五十斤。”
“那又如何？士族亦有良田——”
“去年关中饿死的人，是贞观元年的三十分之一。”李易打断他，“贞观元年关中饿死四千七百人，去年是一百五十六人。这一百五十六人里，有七十一个是因山洪绝收，三十八个是孤老无依，剩下的……是拒绝领垦荒令、非要守着士族租田的佃农。”
长孙无忌的嘴唇动了动。
“赵国公，您说士族教化乡里。”李易抬起枪口，但没对准老人，而是指向那堆《五姓七望谱牒》，“那您告诉我，范阳卢氏在天授十七年幽州大旱时，开仓放了多少粮？博陵崔氏在天授十八年黄河决堤时，出了多少民夫？清河崔氏——”他顿了顿，“我母亲那一支，在天授十五年河北瘟疫时，捐了多少药材？”
老人沉默。
“我来告诉您。”李易的声音在工事里回荡，“范阳卢氏放了三千石粮，但同期他们在幽州收购了五万亩灾民贱卖的土地。博陵崔氏出了两千民夫，但那些民夫修的是崔氏私渠，修完后崔氏对渠边农田加收三成水租。清河崔氏捐了药材，但药方里有一味‘龙脑香’只产自崔氏药园，那场瘟疫，崔氏赚了十五万贯。”
他向前一步：“赵国公，您说的千年秩序，就是这样的秩序？士族教化乡里，就是这样的教化？那我觉得，这秩序该刨了。这教化，该换了。”
长孙无忌闭上眼睛。许久，他轻声说：“殿下，您以为寒门子弟掌权后，就不会变成新的士族？人心贪婪，古今皆然。”
“那就用制度锁住贪婪。”李易答得很快，“科举糊名誊录，杜绝舞弊。官员任期流转，防止结党。田亩重新丈量，摊丁入亩。格物院所有技术专利，公开招标授权，禁止垄断。还有——您刚才说的那些先秦孤本、蒸汽机原型、甚至各家祖祠，从今天起，全部收归国有。不是抢，是赎买。格物院会按市价付钱，但东西必须进国家博物馆、国家档案馆、国家纪念馆。”
老人猛地睁眼：“您这是——”
“这是赎买，也是保护。”李易终于把枪口对准了他，“赵国公，时代变了。士族可以不做官，可以不经商，甚至可以不当地主——格物院马上要成立‘大唐皇家自然科学基金’，每年拨款一百万贯，资助任何人有价值的研究。范阳卢氏擅长机械，可以申请经费造更好的蒸汽机；博陵崔氏精通医药，可以研发新药；清河崔氏长于文教，可以整理古籍。朝廷会付钱，会给荣誉，会给专利分红。唯一的条件是：知识必须共享，技术必须传播，不能再垄断。”
他扣下扳机前的最后一句话是：“赵国公，士族的出路不是抱着祖宗牌位等死，而是把千年的积累，变成大唐前进的燃料。”