“咚！”
长杆触及硬物的沉闷回响突然传来。
两名吏员同时抬头，对视一眼，其中年长的那位用生硬的古林语对赤那说：“下探七丈，遇岩层，有水脉裂隙迹象。可在此处，试行深凿。”
水？在这片被烈日烤焦的故道下？
武士们将信将疑地开始挖掘。
铁锹与镐头轮流落下，沙土被不断清出，深坑渐渐成型。
日头从头顶滑向西天，坑沿堆起的沙土已如小山。
就在众人手臂酸麻、心中越发怀疑时——
“湿土！是湿土！”坑底传来变了调的惊呼。
所有疲惫瞬间被驱散。人们围拢过去，只见坑底中央，一小片深褐色的沙泥正以肉眼可见的速度，渗出晶亮的水珠，继而汇聚成一小洼浑浊的泥浆。
水！真的是水！
欢呼声炸响，武士们看向那两名唐人吏员的眼神，瞬间充满了近乎敬畏的光芒。
赤那蹲在坑边，伸手蘸了点泥浆，放在鼻尖嗅了嗅，又舔了舔指尖。
一股久违的、属于深层地下水的、微涩而清凉的气息。
他缓缓站起身，望向东南新襄州的方向，那道狰狞的刀疤在夕阳下微微抽动。
犁具、盐铁、布匹，是看得见的实惠；而这找水定井之术，是能扎根活命的根基。
大王要的筹码，唐人给了，而且给的……超乎想象。
当夜，篝火旁，赤那将那枚象征交易完成的唐制铜符攥在手心，对围坐的武士们沉声道：“回去告诉各部落长老，唐人给的犁，已经在新襄州外的试验田里，用三头沙驼就能拉动，翻出的土沟深过小腿。他们给的水井，在黑石故道，七丈之下，出了水。”
他顿了顿，火光映着他锐利的眼睛：“再告诉大王，唐人的市集上，除了盐铁布，还有能治热病的草药，有比蜜还甜的茶砖，有光滑得像月亮一样的瓷器。但他们的武库和城墙，我按吩咐‘不经意’问了，守城的独眼将军赵铁柱只是笑，说：‘欢迎卡鲁克大王随时来看，最好带着荷兰人送的火枪一起来，比比谁的墙硬。’”