……“规则层面的否定”。它如同最高权限的橡皮擦，轻轻划过，将整个辉煌的文明网络从星球表面干干净净地、彻底地……抹除了。没有强光，没有声响，只有绝对的、令人窒息的虚无。
“轨迹二：触及‘大过滤器’临界值，被宇宙机制强制重置。概率：57.1%。”
一条又一条的文明发展轨迹在他们眼前飞速演示，每一种都通往最终的毁灭，只是在方式和直接原因上有所不同。全球热核战争的火海将大地化为玻璃；基因工程失控释放出的瘟疫使星球死寂；环境崩溃导致的气候灾难引发物种大灭绝；甚至还有极低概率但确实存在的、被标注为“外部观察者干预”的、如同被更高维度存在随手清理掉的场景……成千上万种毁灭的结局，如同冰冷残酷的走马灯，在无尽的虚空中反复上演、破灭。那一个个精确到小数点后一位的、冰冷的概率数字，像一把把沉重的铁锤，持续不断地、残忍地敲打着观看者的神经末梢，将名为“希望”的东西一点点碾碎。
最终，所有的毁灭轨迹如同潮水般退去，虚空中只剩下两条还散发着极其微弱、仿佛随时会熄灭的光芒的路径。
其中一条，显示文明网络在达到某个高度后，并未继续盲目膨胀，而是在一股外部引导力（一股代表“建筑师”和“紧急协议”的金色数据流）的介入下，主动进行了一次大规模的、残酷到极点的“自我修剪”。网络外围的大片区域——代表着庞大的人口、次要的科技分支、非核心的文化——被强行切断、剥离、湮灭。网络的规模急剧收缩，光芒变得极其黯淡、不稳定，如同风中残烛，但核心部分得以勉强维系，如同在废墟中保存下来的微弱火种。
“轨迹 A：执行优化版‘紧急协议’，可控收缩，牺牲非核心部分，文明核心火种得以延续。预估存活人口比例：12.7%。文明科技与文化等级退化至前工业时代，需漫长重建。路径稳定性概率：98.7%。”
另一条，则显示文明网络在发展到一定程度时，一股与众不同的、代表着叶舟带来的“钥匙”（一段呈现为螺旋状、与地球本身蓝色辉光产生共鸣的声纳频率光带）的能量被注入。这股能量并未直接增强网络，而是似乎引导网络与星球本身的能量场（地球的蓝色辉光）产生了更深层次的共鸣与耦合。在网络的外围，逐渐生成了一层微弱但确实存在的、如同肥皂泡般的半透明能量薄膜。这层薄膜似乎在某种程度上“屏蔽”或“欺骗”了那个无形“大过滤器”的探测机制，使得文明网络得以在这层脆弱的薄膜保护下，继续有限度地发展、演变，虽然速度缓慢，且薄膜本身极不稳定，但并未立刻引来那毁灭性的抹除。
“轨迹 B：尝试利用‘行星共鸣护盾’原理，实现有限隐藏，延迟或规避‘大过滤器’判定。理论成功率：0.00000034%。失败后果：引发‘过滤器’机制强化反应，导致星球级彻底格式化，无任何文明火种留存，生物圈基础可能受损。”
所有的幻象如同被打碎的镜面般骤然消散，他们重新回到了那个巨大的、充斥着低沉宇宙嗡鸣的机械殿堂之中。安提基特拉机械2.0依旧在身后不知疲倦地运转，上空的信息星海缓缓流淌，仿佛刚才那场关乎数十亿命运的生灭演示，只是它日常运算中微不足道的一瞬。
寂静。
死一般的寂静，甚至比刚进入这里时更加沉重。
马尔科姆博士脸上带着一种“看吧，这就是冰冷现实”的、混合着残酷得意与解脱般的表情，他望向叶舟，眼神仿佛在说：现在，你明白我们所做一切的“必要性”和“仁慈”了吗？
艾莉丝紧咬着下唇，几乎要咬出血来，脸色苍白得可怕。那些冰冷的概率数字和直观的、反复上演的毁灭景象，如同最残酷的精神冲击，狠狠砸在她作为战士磨练出的坚韧意志上，让她第一次对“敌人”的理念产生了某种动摇——如果敌人是注定的毁灭，那么这种“仁慈的屠杀”是否真的是唯一的生路？
特蕾莎早已闭上了眼睛，长长的睫毛剧烈地颤抖着，身体微微晃动，仿佛在承受着巨大的痛苦。她双手紧紧交握在胸前，指节因用力而发白，似乎在拼命地祈祷，又像是在用自己的灵性感知全力抵抗着那如同深渊般绝望的信息洪流对灵魂的侵蚀。
叶舟感到一阵剧烈的眩晕，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。亲眼目睹一个文明、自己的文明，在宏观尺度上数以万计地走向毁灭，那种超越个体情感的、上帝视角般的无力感和渺小感，几乎要将他作为一个“人”的认知彻底吞噬。建筑师展示的“真相”，比任何宗教中的地狱图景、任何哲学中的悲观论调，都更加具象，更加无可辩驳，更加……令人绝望。这不再是理论，而是基于海量数据和强大算力推演出的、冷酷的“未来报告”。
“现在，你们理解了。”建筑师的光影依旧平静地悬浮在那里，它的声音如同最终审判的宣判词，“感性的希望、道德的挣扎、个体的牺牲……在宇宙尺度的数学概率面前，微不足道，甚至是有害的噪音。‘紧急协议’并非最优解，它充满痛苦与牺牲，但它是基于过往迭代数据，唯一被验证存在可行性的路径。叶舟博士，你带来的‘钥匙’，其原始设计目的，或许是用于构建那成功率不足三十四亿分之一的、脆弱的‘行星护盾’。但将其用于优化和执行‘紧急协议’，则能将文明核心的存活概率从12.7%提升至15.1%，并为下一个文明迭代保留更多核心科技与知识图谱，显著加速其重建进程。”
它那无形的、却又沉重如山的“目光”再次聚焦于叶舟，仿佛要将他从内到外彻底看穿。
“选择吧，叶舟博士。是拥抱这提升了2.4%的、确定的、可控的生存火种，与我们一起成为文明延续的‘必要之恶’？还是……赌上当前第七迭代所有数十亿生命的未来，去追求那渺茫到几乎不存在的、三十四亿分之一的……奇迹微光？”
巨大的安提基特拉机械2.0在身后发出永恒的低沉嗡鸣，那声音此刻听起来，不再像是宇宙的心跳，而更像是一首为所有逝去文明、以及可能即将逝去的文明，所奏响的、无比宏大而悲怆的挽歌。
冰冷的、关乎生存与道德的终极抉择，如同达摩克利斯之剑，高悬于叶舟的头顶，其重量，足以压垮灵魂。