饶命！我们……我们只是路过，不是来抢劫的！”
二宝冷笑一声，小手往下一压，弩机“咔”地切换到“蓄力档”，箭尖微微下移，对准了刀疤刘的膝盖：“路过？带着三十把刀，举着火把，专门往酒窖方向走？你当我是三岁小孩？”
刀疤刘被箭尖的冷光吓得一哆嗦，“扑通”一声跪倒在地，身后的山匪们也纷纷扔下武器，齐齐跪倒，嘴里不停念叨：“我们再也不敢了！求小爷放我们一条生路！”
“想走可以，”二宝的声音依旧冰冷，“把你们身上的银子都留下，作为‘惊扰费’，然后沿着原路退回去，以后再敢靠近沈家村半步，我就让你们永远留在葫芦峡！”
山匪们哪敢不从，纷纷掏出身上的银子，堆在峡谷口，然后连滚带爬地往后退，连掉在地上的大刀都不敢捡。看着山匪们狼狈逃窜的背影，二宝才松了口气，擦了擦额角的汗珠——这是他第一次指挥“实战”，没想到真的成功了。
八 空间奖励的能力进阶
山匪们彻底消失在山路尽头后，二宝才让大家收起连环弩。十架弩机没有沾一滴血，却成功退敌三十人，守护了酒窖里的五百坛初雪酒。
就在这时，空间的提示音在二宝脑海里响起，带着满满的成就感：
「检测到宿主沈知明设计的连环弩成功退敌，威慑值+100，机关术技能+20。奖励：‘连弩·野战版’图纸×1（适用于野外大规模防御）、灵蜂蜡100斤（用于弩机保养）。」
二宝迫不及待地打开野战版图纸，只见上面的弩机比现在的连环弩更大，还增加了“滑轮组”和“箭囊自动填充”功能，一次可装五十支箭，射程也更远。他兴奋地握紧拳头：“下次再有人来捣乱，我就能用更厉害的弩机对付他们了！”
九 县令嘉奖的事业起步
第二天一早，县令听说了“二宝用连环弩退山匪”的事，特意亲自来到寒泉滩查看。当他看到十架整齐排列的连环弩，听二宝讲解“三档连发”“麻沸散箭槽”的设计时，忍不住连连惊叹：“小小年纪，竟有如此巧思！这弩机不仅能护家，还能用于县防！”
县令当即决定，向二宝订购五十架连环弩，用于县城的防御，每架出价二十两银子。二宝心里飞快地算着账：制作一架连环弩的成本约五两银子，五十架就是二百五十两成本，售价一千两，净利七百五十两！他立刻答应下来，小手一挥：“县令大人放心，半个月后，我保证交货！”
看着儿子自信的模样，沈青萝的眼里满是骄傲——二宝的机关术，终于从“家庭防御”走向了“官方认可”，这是他“机关事业”的第一步。
十 星夜下的匠心誓言
夜里，沈青萝带着三个孩子在寒泉滩的河边放纸灯。纸灯的灯芯蘸了福运泉的泉水，火苗泛着淡淡的金光，顺着水流缓缓漂向远方。
二宝从怀里掏出一锭银子，塞进沈青萝手里——这是县令预付的五十两定金，也是他赚的第一笔“军火银子”。他抬头望着沈青萝，眼神坚定：“娘，我以后要造更大、更厉害的机关，不仅要守着咱们家，还要守住沈家村，守住整个青州，甚至守住天下的老百姓！”
沈青萝揉了揉他的发顶，声音温柔却有力：“好，娘会一直陪着你，帮你找最好的材料，看你把机关术写成一首守护的诗，把寒泉的紫竹变成保护大家的盾。”
窗外，新月如钩，清冷的月光洒在小院的作坊里，照亮了桌上的连环弩图纸。