首谢恩，起身时额前碎发已被汗水打湿，却掩不住眸中光亮。
四、凤池赐宴，暗流汹涌
同日傍晚，皇帝于凤池设宴，赐“三元宴”。
赴宴者，除新科童子进士，尚有摄政王萧执、户部侍郎齐衡、兵部尚书韩文渊等重臣。
酒过三巡，摄政王举杯，似笑非笑：
“八岁状元，可喜可贺。只恐年少气盛，难当大任。”
大宝起身，双手捧杯，声音不高不低：
“王爷所言极是。臣年幼，愿请王爷与诸位大人共督万亩药园，以三年为期，若药材不足，臣自请革职；若足，请王爷为北药局题匾，如何？”
摄政王眸光一沉，旋即大笑：“好！本王拭目以待。”
五、归途，少年回首
宴罢，夜已深。
大宝出宫，沈青萝、二宝、三宝已在御道外等候。
三宝扑过去，抱住大哥的腿：“大哥，你真的成状元啦！”
大宝弯腰抱起弟弟，声音却望向远处灯火：
“状元只是开始。三年后，我要让北药局的药香，飘遍大周每一寸边关。”
六、尾声•金匾悬门
次日午时，御制金匾送至北药局。
朱漆金字——“三元神童”四字，在阳光下熠熠生辉。
锣鼓喧天，百姓蜂拥。
沈青萝立在匾下，轻轻呼出一口气。。。