错，舒元、杨讷、王承诲等人在两淮练水师，岂能说朝廷没水师？！」
「傥蛮子，你倒是说句话啊！」
「俺又不会水。」
双方争执许多，互不相让。
末了，萧弈看向李昉。
「明远，说说吧。」
「臣遵旨」李昉这才开口，侃侃而谈，道：「自古取江南，未有不据上游、不具水师而能成者。王濬治楼船於益州，大舰连舫，七年营造，而後楼船东下，孙皓面缚出降；杨素造五牙大舰於永安，上起楼五层，高百余尺，六拍竿，舟师下三峡，陈船当之辄碎，直取建康。今我上游，尽在他人境内，无一舟一卒可恃，空手临江，安可言取？」
王仁赡道：「难道放了这等良机不取？！」
「良机不假，可国朝肇建，有多少本钱，不得不考量。」
萧弈眉头微微一皱。
李昉若不支持，他确实得慎重考虑了。
这等大事，自不是一日能决的。
其後数日，萧弈每天都召朝臣商议，核算取江南最低的成本。
是日，散了廷议，阁门使小心翼翼提醒了一句。
「陛下，还有一封奏表未看。」
萧弈目光落处，见是周行逢又上了一封请罪奏书。
想了想，估计敲打得差不多了，他终於吐出一口气。
「召。」
约莫过了小半个时辰，周行逢进了延和殿。
目光看去，他脚步比平日急了三分，到殿心便拜，魁梧的身子重重一伏。
「罪臣周行逢，参见陛下！」
萧弈没让他起来，淡淡问道：「委屈吗？」
周行逢一惊，半抬着身，喉头滚了一滚，道：「不敢委屈，罪臣近来想明白了，罪臣本是南楚俘虏，跟着陛下才有一条生路，陛下没亏待罪臣，可罪臣这性子，一得意便骄、
便躁，便想————掌权，罪臣被权欲迷了眼，却忘了一个道理。」
「是何道理？」
「雷霆雨露，俱是君恩。陛下给的功名，罪臣才拿得住。罪臣千错万错，领受旁人给的官职，被利用了。」
萧弈目光看去，周行逢衣袍已被汗透湿了。
「想明白便好，莫急，总有你立功之机。」
「陛下！罪臣还有事奏。」
「说。」
「罪臣是楚人，以为陛下欲取南唐，头一桩便在水师。」
「谁告诉你的？」
「罪臣不愿牵扯旁人，可陛下垂询————请陛下莫重罚铁牙，他其实知国事不可轻泄，只问了罪臣的看法。」
「继续说。」
周行逢声音最初有些发紧，说着说着，才沉稳下来。
「李璟柔懦，朝局离散，独李弘冀刚毅善战，此人若主江南，不出数年，必肃军政、
固江防、凝人心。如今正是李氏最弱之时，机不可失，时不再来。」
「然江南据大江，金陵在南岸，没有一支水师，步骑再多，也只能望江兴叹。如今朝廷新立，凭空造大船、练几万水军，没有许多钱粮、积数年之功，办不成。故而以罪臣愚见，欲取南唐，不当先取南唐。」
「先取何处？」
「先取南平，次收南楚。」
「近前说。」
「遵旨。」
周行逢这才敢站起来，上前，俯身到案前地图前。
手指在地图一点，他整个人的气质就变了，惶恐褪去，取而代之的是老行伍的戾气。
「荆南高氏，文不能治，武不能战，岁岁仰仗商旅之税、截留诸道过境的贡物，时人当面称他大王，背後唤作高赖子」，据三州十七县，户十四万二千有奇，兵不满三万。」
「取它之法，不在攻战。朝廷只需找个名头，平盗也好，巡江也好，南楚、岭南，找一处可做由头，声言借道，以好话、钱财安高氏之心，遣使在境上犒师，继以精兵数千，随使者入城，一夜之间据了城门、津要，大军踵至。高氏唯有束身出降，一矢不费。」
「如此，南平一战可下，至於南楚，陛下早有经营，传檄可定，不劳一兵一卒。两处一入版图，朝廷据大江之冲，西扼巴峡，东瞰江淮，船场、舟师、水手尽有，省了经始水师千万贯的开销，茶、银、铜、商税，岁岁增入，不下二百万贯。」
萧弈点点头。
他心里明白，周行逢献这一策，是把在南楚的旧基业，当作了进身之阶。
「继续说。」
「地势一得，南唐便在掌中，大江上游之师，顺流而东，南楚之兵，出鄂州，拊江左之背，再约吴越钱氏，发常、润之兵，捣它东面，朝廷大军，自北临江，四面合围，金陵如在瓮中。」
说罢，周行逢退後一步，重新伏下，额头触地。
「罪臣妄言，伏请陛下圣断。」
萧弈看着地图良久，道：「你以为，遣谁去收南平？」
「罪臣————罪臣敢自请效命，一旦南平底定，请陛下遣文臣镇抚，罪臣但率舟师顺流东下，为陛下直取金陵！大事既定，罪臣不敢私拥一方甲兵，当纳旌释节，归阙宿卫，倘得图形于澄霄阁，平生无憾！」
「能说出这一番话，你是真想明白了。」
萧弈看着伏在地上的身影，知周行逢有野心，也确有真本事。
这种人，压是要压的，用也是要用的。
「还敢再骄躁吗？」
「罪臣绝不敢！」
周行逢重重一磕头，道：「罪臣此身，皆陛下所有，再不敢恃功而骄，若违此言，死无葬身之地！」
「起来吧，回去候旨。」
「罪臣告退。」
周行逢谢恩起身，离开时，脚步比进来时稳了些。
殿门开了又合。
萧弈独立於御案前，伸手，手指在那卷江防图上轻轻划过，灯影随风晃动，照得图上的大江像真在流动。