第573章 献策

    钟鼓三通。

    通事舍人唱礼，周宗由两名礼官引着，踏上丹墀。

    「外臣周宗，蒙恩进奉！」

    萧弈高坐御榻上，目光看去，周宗年近八旬，一身紫袍，走得很慢，筋骨看着还算健朗。

    待周宗立定，撩袍欲跪，膝盖发出弹响，礼官伸手要扶，他袍袖一拂，兀自拜倒，双手高高奉起表函。

    「恭贺皇帝陛下，顺天应人，抚有万国。」

    阁门使下阶，双手接了表函，当殿展开，清了清嗓，宣读。

    「江南国主臣璟言，伏惟皇帝陛下，体元立极，顺天应人，荡涤氛埃，混一区夏，臣僻在江介，获奉正朔，瞻望阙庭，不胜欢欣，谨遣致仕司徒周宗奉表称贺，兼贡方物，聊将臣子之节，伏惟陛下怜而察之————」

    读罢，周宗道：「陛下，江南进奉船二十艘，已泊在汴河朝阳门外，贡单誊清在此。

    「念。」

    「金器五百两，银三万两，钱五万贯，绢五万匹，龙凤山茶十万斤，绫罗缯彩万匹，乳香五百斤，犀角三株，象牙十株，又有乾腊、珍果、笺纸、笔墨若干。」

    贺表谦恭，朝贡也厚。

    萧弈听着，脸上却没有一丝表情。

    李璟此人，笔下有「小楼吹彻玉笙寒」的风流，早年也有过北向争锋的野心。

    如今伏低作小，绝非真心归正，无非是以柔缓之术，避中原兵锋，图谋苟全江南。

    萧弈淡淡宣了慰劳答旨，又特降恩命，便殿赐宴，赐周宗衣带一袭、鞍马二匹。

    周宗谢恩，又拜。

    礼官上前相扶，这回他没有推拒，由人搀着，缓缓退出大殿。

    萧弈望着那道背影，心里莫名起了些杂念。

    好不容易下了朝，他召来察事司的官吏，吩咐道：「去查一查江南使团，都有哪些人来。」

    「遵旨。」

    当夜，偏殿赐宴。

    原本是由李昉押宴就足矣，可萧弈为表重视，亲自招待了周宗，酒过三盅，周宗话说

    得八面玲珑，听不出甚端倪。

    末了，就在萧弈微有些许不耐之时，周宗起身，道：「外臣另有私言代国主上陈，乞陛下近言。」

    「准。」

    萧弈心念微动，允周宗私下进言。

    然而，周宗先谢宴，又说了些「岁修职贡、永奉藩臣」的话，四平八稳，滴水不漏。

    萧弈耐心听了，随口慰勉。

    「外臣渡江而北，历淮南、京畿，一路见官吏奉法，市井安堵，农人归田，商旅露宿，与早年兵火时，判若两地啊。臣斗胆，敢请问一句，陛下登基，欲据中原，欲安天下？」

    这话，问得大胆。

    周宗一个使臣，竟在掂量他的志向。

    萧弈目光微微一凝，隐隐有了预感。

    他不答，反问了一句。

    「老相公以为，区别在何处？」

    「据中原者，梁、唐、晋、汉、周，享国长者十余年，短者区区数载，皆是也，老臣在金陵，亲眼见着中原换了五朝；安天下者，立纲纪，厚生民，信赏罚，使强者不敢叛，弱者有所归。老臣愚钝，敢伏问陛下志在何者？」

    「何吝於与老相公明言。」

    萧弈眼眸沉静，淡淡开口，一述平生之志。

    「朕之志，非仅安中原，乃欲定四海，立万世之纲。天下一日未清，此志一日不休。」

    周宗抬眼偷瞥了过来。

    那是一双很老的眼，眼皮松垂，瞳孔底下那一点亮，却透着城府。

    「陛下神武，天下畏威。」

    周宗先是赞了一句，又道：「然自古取江南者，多恃其强而轻其民。老臣昧死请问，来日六师临江，江南士庶，是玉石俱焚，还是留一分余地？」

    「朕下太原，复燕云，战陈桥，入城之日，市不易肆。」

    萧弈察觉到周宗的心思，却没有急切，语调反而慢了几分。

    他顿了顿，缓缓道：「朕欲得天下版籍与百姓，而非一城一地金帛，江南若归命，士

    庶安业。金口御言，今日朕给老相公保证。」

    然而，周宗没有反应。

    沉默了半晌，他竟摇了摇头，叹息一声。

    「老臣垂没之人，不敢信一句许诺啊，亡国之余，命悬刀俎，空言何益？」

    萧弈静待下文。

    周宗话题一转，却是说了一段题外话。

    「当年，吴皇禅代，杨氏宗族百口，幽於永宁宫，宫门一闭，内外死生不闻，男女到了婚龄，只许自相为配，後来，中原大举渡淮，朝中恐杨氏叫北兵掳了去、立做招牌，遣尹延范迁他们至江南，行到中途，尹延范怕生变，一日之间，尽杀杨氏男子六十余口。」

    这事，萧弈也听说了。

    南唐李氏受吴杨大恩，夺位之後，恩将仇报，杨氏後人之凄惨，便是在乱世也让人侧目。

    如此，李氏绝不无辜，也是一个兴兵讨伐的理由。

    周宗说罢，就不再提这一茬。

    「以李氏之待亡吴，可知身在乱世，最怕的是什麽。老臣没几年好活，棺木早备下

    了，家中却有几百人，也需顾一顾江南百姓。」

    萧弈听懂了。

    周宗有归顺之心，却有两桩怕，一怕他下不了江南，事情败露，周氏为李氏清算，二怕他下了江南，剽掠江南百姓，使其成为江南罪人。

    前蜀王衍奉表出降，李存勖许他裂土封王，转脸便一道诏书，王氏一族毙命秦川驿。

    乱世之中，空口保证没用。

    「老相公的意思，朕明白了。」

    萧弈想了想，缓缓开口，提了两件事。

    「朕愿今日着一道制命，付老相公，他日江南归命，官吏、士庶，朝廷依制处置，朕若食言，天下共证，青史为凭。但朕能保的，归命之身、生民之命，若有人敢裂土相持，朕绝不能

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