「报！」
「怀州刺史马令琮招抚控鹤军五百人，斩叛贼罗彦环，特持首级报捷，开城门，迎王师！」
很快，一颗头颅被捧起在萧弈马前。
罗彦环也是典型的河朔三镇悍将长相，神色凶恶，至死犹虎目圆瞪。
只看首级，仿佛还能看到罗彦环逼迫马令琮烧粮，被一刀反杀时的震惊。
「禀陛下，罗彦环入城後，要刺史开仓纵火，又要徵发民夫守城。刺史乃伏兵於仓巷，先射其马，再以州兵合围，斩了此獠，献於陛下！」
「杨业，领两千骑先入北门，分守四门、仓城、武库。」
「喏！」
「传令下去，其余大军在城外立营，不乱入坊，王师过境，秋毫不犯，违令者，斩！」
处置完毕，萧弈看向李昉，感慨道：「明远兄神机妙算啊。」
「乃陛下兵强马壮尔……」
行进到怀州城下，便看到了穿着官服、手捧仓册，带着满城官吏军士出迎的马令琮。
「罪臣携怀州军民，及城中存粮八万石、刍槁五万束，归顺王师。」
「起来，马刺史护粮之功，必不薄待。」
马令琮起身，不卑不亢，道：「臣不知天下谁主，只知河内去岁薄收，这些粮是州县一笔一笔征来的，强藩、大将可以争天下，粮食不该白白烧成灰。」
「好官。」
萧弈赞了一句，翻身下马，接过仓册翻了翻，见上面数字、年月、押运官吏写清楚楚。
「你继续掌仓。」
马令琮一怔，有些诧异，道：「可下官是降官。」
「怀州仓的情形你熟。」萧弈道：「传令下去，设怀州转运点，泽州粮未到前，大军取仓中三成。其余仍留河内，以备夏荒，所有支取，给券为凭。」
「赵王竟如此……陛下胸怀天下，臣遵旨！」
马令琮神色一正，重重叩首。
萧弈点点头，知道对这个守粮仓的人而言，粮食不烧、帐目不乱，比假仁假义重要。
初战告捷。
河东大军两日破碗子城入怀州，直面河阳三城。
在城中休整，等待後续辎重。
四月底，赵匡胤的檄文传来了。
借的是幼帝的名义。
「门下，朕以冲眇，嗣守丕图。大行皇帝奄弃万国，朕茕然在疚，赖将相大臣同心夹辅，以安宗社。柩前即位，两府百官班列咸在，典册具存，朝仪无阙，九门启闭，一遵旧制，左藏、军器诸库，封识如故，百官庶职，各奉其事，京师市不易肆，民不易业，焉有挟制之事？」
「侍卫亲军马步军都指挥使韩通，受国厚恩，任掌禁旅，不思竭节以卫宫省，被甲趋阙，声言迎立外藩，神器之重，几於不守。太后懿旨，命殿前都指挥使赵匡胤亟复兵柄，入卫宫阙，督兵定乱，通拒命不退，寻就显戮，除同恶者外，余无所问……」
「娘的，废话一堆。」
「就是说，天子岂有对臣民解释许多？奶娃娃就是不济事。」
「真当是周氏幼帝的诏书？这显然是赵匡胤让人拟的。」
「呸，有本事他自出来说话！」
「躲在娃娃後面噜噜噜噜没完。」
「咳！」
「赵王……咳，荷二朝重恩，付以旄钺，爵以上王。燕云之捷，资朝廷之兵食，赖诸镇之戮力，非一方之专功。朝廷录其微劳，议加殊赏，彼不知感恩，焚制书，称兵南向。高平兵变，辄被赭黄，妄自尊位，其言清君侧，而其身已无君；其名讨奸臣，而其实欲盗国。」
「无妨，继续念。」
「是。」
「乃以生灵为念，许其自新，若果无他志，释甲归朝，束身阙下，功罪由天下公论，若仍拥兵拒命，罪既贯盈，理难容赦。」
「哈哈，俺笑死了。」
「咳。」
「今任赵匡胤为殿前都点检、充北面行营马步军都部署，总率禁旅及诸道兵，恭行天讨，慕容延钊可副之，诸军并听节制。河东将校吏民，本皆朝廷赤子，迫於凶威，非其本志，若能翻然归正，官爵勋封，并仍旧贯，如怙恶不悛，敢拒王师，军到之日，身首异处。」
州署大堂，阎晋卿缓缓将檄文念罢，额头已有了细汗。
诸将静了片刻，爆发出一阵唾骂。
「呸！」
「禁军这些狗贼，若非他们把持朝政，这是幼帝能写出的檄文吗？」
「怕死俺了，禁军到时，身首异处哩。」
一片骂声中，马令琮出列，道：「陛下，臣反而以为，禁军诸贼假借周氏幼帝之名，传此檄文，是好事。」
萧弈余光见到李昉嘴角扬起一丝微笑，会意，问道：「好事？」
「不错。」
马令琮挺了挺背，环顾堂中诸将，提高了音量。
「赵匡胤、赵普、李处耘等，罪已狱成，案牒宣付中书，於深宫秘丧之际盗兵权，挟周氏孤儿寡母自复官爵，自执生杀。宫城诸门，慕容延钊易之；左藏、军器库，王审琦、韩重贇主之；赵普、李处耘出狴牢而据要职；赏罚予夺，不出於嗣君，而出於殿前司……此诏，矫诏也！非讨陛下之檄文，乃周氏幼主挟於殿前诸奸之证据！」
他高举起手中的檄文，掷在地上，语气愈发慷慨。
「赵匡胤释囚盗兵，欺孤盗寡，世人必弃之；反观陛下，以开国佐政之功立身，克河东、复燕云，百战而取天下！三军推戴，众望所归，孰强孰弱？天下共瞩！」
「好！」
「说，陛下的帝位，是在河东、塞北，一刀一枪杀出来的，殿前诸班眼红，让他们到阵前来问问我们的儿郎！」
「不错，一群废物，眼热我等的从龙功业罢了！」
「哈哈！让他们嫉妒！」
诸将哄然叫好。
好不容易等声音熄了些，张昭敏出列，道：「陛下，臣以为，此矫诏也，不必答覆。」
向训沉吟道：「可若是不答，恐天下人以为我等语塞，倒轻视了陛下。」
「简单。」
萧弈起身，淡淡道：「传谕开封，告诉赵匡胤，天子之位我既居之，他若不服，马前来取便是。」
不答周氏幼主，只问赵匡胤，已是态度。
只剩一河之隔了，何须废话许多。
然而，诸将士既立了从龙之功，岂能拱手让人？
「殿前贼子也配取？我等必为陛下死战！」
「死战！死战！」
「禁军不过养在京中的家禽罢了，何须死战？！」
「战！战！战！」
这便是河东军对开封檄文的回信。
没有一桩一件的解释，只有嗤之以鼻。
他们早甩脱了所有的顾忌，心里只剩下对胜利、功业的热切渴望。
的大吼从怀州署堂上爆发，传至城外大营，最後汇聚成同一个声音，像战鼓在河内大地上擂响，与滚滚黄河一同奔流而下。
「战！战！战！」