满城都在说，刘熙古骨头硬。今日，我便看看你骨头有多硬。」
刘熙古一怔，制书从手中滑落。
他苦笑了一下，像是最後的心气被一针扎破了。
「赵王明监，老朽是被逼的。」
「看来，骨头也没有很硬啊。」
「殿前司早将老朽举家三十一口，尽数带进了班直营房，连三岁的孙儿，都被军士抱在膝上，说是差使办妥，全家团圆，办不妥……」
刘熙古叹息一声，道：「十九岁那年，我走端门，如今却走不出赵王府的门了啊！」
「老贼！还在这卖惨！」范巳按刀叱道：「你矫诏害了韦良，还敢来？」
刘熙古抹了把脸，浑浊的老眼反倒慢慢平静下来，俯地无言。
萧弈深深看了他一眼，道：「你矫诏害我麾下将士，诓我入京，若不杀你，天下当我易欺。」
「赵王开恩。」
「今借你一颗头颅，祭我大你在京家小，若有机缘，我会救出来。」
刘熙古浑身一颤，却没有再哭求。
他目光怔怔地望向萧弈，良久，忽然之间，像是卸下了什麽佝偻的脊背竟一点点挺直。
「带下去。」
转眼，三月十五日。
天未亮，太原城南，人马如潮。
讲武坛高三丈，青布围阶，一面大纛立在坛顶，被朔风扯直。
萧弈立於高坛之下，放眼看去，马步军列成方阵，甲胄如城，长枪如林。
人马在春寒里呼出的白气形成雾，顺着风，在汾河上飘开。晨光初起，刀刃的反光像是一层霜。
远远的，太原城下，能看到前来送军的百姓们。
坊间自发组织设了香案，保大军全胜而归，老叟拄着杖，孩童们踮着脚望着。
萧弈心想，他们是担心他把河东子弟带走却带不回来吗？当不是，这一战，河东军士气十足，是要扬威风的。
辰时整，鼓角。
太牢三牲已备，萧弈酹酒於地，想到了他随郭威南下的那一天。
抬手，刘熙古被押上坛跪倒在下。
萧弈当着三万将士、太原百姓的面，缓缓展开那卷诏书。
「汴梁来了旨意，征本王入朝辅政，诸君以为，去不」
「去不」
「去不」
众人的大呼声中，阵中不知是谁吼了一嗓子，道：「去就去，杀入开封！」
「杀入开封！」
「去！」
「去！」
「去！」
於是，万众山呼，转而汇成了同一个字。
萧弈俯身，就着坛上的火盆，将那卷明黄诏书点着了。
灰烬被北风一卷，打着旋，飘在大纛之下，那里，刘熙古被反绑着跪在下，神色安然。
「既如此，祭」
「祭」
「噗！」
刀光过处，血溅三尺，泼在纛杆根部。
一颗人头被高高悬起。
李昉登坛，展开檄文，迎风宣读。
声音一层层传下去。
「河东节度使、赵王萧弈，移告天下藩镇、州县、将校、吏民！」
「盖闻君臣之义，与天地而相维；夷逆之诛，本春秋之大义。大周自太祖削平多难，肇造区夏；先帝神武应期，复燕云百六十年之故疆，中原吐气。」
「逆贼赵匡胤起自行伍，蒙二帝拔擢之深恩，荷禁旅之重寄，爵侔统帅，任等腹心，本应沥胆以酬恩，何乃包藏祸心？趁陛下大渐、神器有托之秋，潜结凶徒，矫为制命；私易宫城之卫，尽窃诸门之钥。勋臣韩通，举家膏於白刃；死囚赵普、李处耘，一夕出诸狴牢。遣甲士以袭雄州，遮赴镇之臣；织罗网以系大将，加以不臣之名。九门昼闭，行路以目；挟幼主以临群後，假王命以役四方。司马昭之心，路人皆见，侯景之恶，於斯为极！」
「弈荷两朝厚恩，当干佑之末，抱孤出汴出奔千里；及北伐之岁，戮力戎行，塞北破虏，亲复故疆。功非敢矜，义难坐视，今勒河东义旅，南向以问贼臣之罪。凡我同盟之藩镇、食周禄之将官，宜各举兵，同诛元恶。禁中将校，本非同恶，翻然归正，待以不死，勋庸如故；有敢怙恶拒命者，军到之日，罔有攸赦！」
「檄布天下，咸使闻知。」
宣檄既毕。
李昉卷起檄文，高高一举，侧过身。
萧弈按剑上前，扫视着坛下将士。
九年前那个冬天，他在台下，郭威在台上。如今，高高站着的人是他。
「今奸臣篡权，挟持幼君，迫害功臣，与其坐以待毙，阖族被屠。不如挥师南下，清君侧，诛奸佞，廓清寰宇，尔等，可愿追随？」
「我等愿随赵王！清君侧，诛奸佞！」
「好！」
萧弈提高音量，道：「今随军南下者，斩敌一级赏钱五贯；破城先登者，职升三级，赐田百亩；擒杀奸佞，首功者授刺史，荫及子孙，协擒者赏百贯；战死沙场者，按月给其家粟米三石，子愿从军者，补父职，永不绝禄……」
顿时，欢呼声大作。
「今太原府库有钱二十万贯、粟米五万石，皆为尔等军功之资！凡应赏，若有半分虚言，尔等可斩我首级，以谢天下！」
「愿为赵王立功！」
「立功！立功！」
「再问你们，燕云十六州，是谁打回来的？！」
「是我们！我们！」
「今日南下讨逆，有没有信心？！」
「必胜！必胜！」
山呼声炸开。
无数刀枪被同时举过头顶，反光在晨光中波光粼粼，像一片海洋。
「南下！」
「南下！」
「南下！」
金鼓大作，声震汾水。
马蹄踏碎残霜，一路向南，旌风里舒展，连绵数十里不绝。