第368章 治邻县

    风雪中渐渐传来铁器磕碰的闷响。

    萧弈继续策马向前，越过几道简陋的木栅，路边雪堆被马蹄震得簌簌落下积雪，显出下面冻得乌青的屍体。

    前方是一个山沟，寒风卷过，响起一阵呼啸声，如同鬼哭。

    天地间黑白分明，皑皑积雪下，裸出黝黑的石炭。

    「见过节帅！」

    吕小二快步迎上前来，殷勤地想要搀扶。

    萧弈已然利落翻身下马，问道：「那些屍体是怎麽回事？」

    「冯勇逃跑前，杀了一批人泄愤。李节帅到了，要查是谁走漏消息，又杀了一批。」

    萧弈皱了皱眉，下令道：「安葬了。」

    「喏。」

    「派人去把後面马车上的闯丘先生、齐物兄接过来。你与我说说情况。」

    「是，这边人管它叫黑石沟，但石炭一直是私采，被贩出去，一般人都不知这里哩，只晓得是史北村地界。」

    「我一路过来，没看到村子。」

    「早被夷平了。」吕小二道：「冯勇自从得了这矿，把方圆十多里的人都掳来，敢逃的都杀了。」

    「矿上呢？」

    「李节帅来过一遭，审讯并杀了一些人，接着就追冯勇去了。这些天，矿上没人管，我们得了消息，提前来等节帅接管。」

    「这一带的昭义军驻紮在哪？」

    「屯兵在虒亭，守将叫王彦升，不太理会矿上之事，但派人拉走了几车石炭————」

    萧弈边听边走，山沟里风不大，但还是冷了，炭层就在地下不过两尺，开采也简单，用铁镐刨就行。

    矿工中男女老少都有，衣着单薄，缩着脖子，冻得瑟瑟发抖，正一下下挥着镐挖石炭。

    他正环顾四看，恰见一人挥着铁镐，动作迟缓又吃力，下一刻，直挺挺倒在了地上。

    无人惊讶，只有两个看守上前，抬起那人，搬到一边的屍堆上。

    萧弈上前探了探，那人还有一口气在。

    「人没死，把他救起来，抬到那边棚子里，喂些温水。」

    「喏。」

    牙兵们依言而行，很快抬走那人救治。

    周围的矿工依旧低头干活，没人敢抬头看上一眼。

    走过成堆成堆的炭块，前方是一排破旧的窝棚，棚顶积雪压得很低，像是随时会塌。

    「节帅，只有那边山坡处有间屋舍稍好些，原是管事之人住的，已拾整过——

    」

    「紮营吧。」

    「是。」

    「这麽多炭，怎不支个火塘？」

    「都是些命不如石炭值钱的苦哈哈，哪有烤火的福分。」

    「支，烧些热水、煮粥，给矿工也各施一碗。」

    「喏。」

    很快，一个石砌的大火塘就堆好，火苗窜起，越烧越旺。

    山沟里的寒意终於被驱散。

    煮水、造饭、施粥。

    「手里的活都停一停，过来，排好队，不许乱！」

    矿工们起初不敢靠近，攥着铁镐缩在原地，眼中满是怯懦，直到萧弈挥手示意，他们才敢小心翼翼地靠近。

    像是怕被牙兵们推进大釜里煮了。

    萧弈也喝了一碗热粥，暖意落肚，僵硬的四肢感觉到舒展开来。

    再看向那些人们，冻僵的紫青脸庞透出一丝色泽，终於有了人味。

    「你们原本是何待遇？」

    没人敢应声，或低头搓手，或嘴唇哆嗦着，或盯着地面，或瞟向一旁的牙兵。

    「节帅问你们话！你等干这活，收入多少？」

    半晌，才有个老汉颤颤巍巍挪了半步，答道：「没，没收入————」

    「好好说！」

    「一天就两碗稀汤水。」

    「从天不亮挖到天黑透。」

    「这般挖，煤呢？」

    「没哩。」

    话音落，又无人吭声。

    唯有火塘啪作响，清晰可闻。

    良久。

    萧弈拿出他在马车上与李昭宁审阅、商议、整理好的新规，招手，让闯丘仲卿上前宣读。

    「自今日起，炭矿由汾阳军接管，旧规尽废，新规立此，违者军法处置。每日劳作六个时辰，日出而作，日中歇半个时辰，日落前收工；日给口粮两餐，管饱管热，月结薪柴，每日多采炭超两担者，另发两斗杂粮、半匹麻布、一两粗盐。此外，凡周边被掳之民，欲返乡归田者，可寻我录名字、籍贯，愿留下者，汾阳军必管温饱————」

    矿工们听罢，依旧是沉默、死气沉沉的模样，大多数人的脸上都是茫然与怀疑。

    萧弈却从他们眼神中看到了一丝希望，以及害怕希望落空的惶恐。

    害怕，是他们最直接的情绪。

    忙了一通，天色又暗了下来。

    萧弈去看了山坡上的屋舍，条件简陋。

    「其实还不错的。」耶律观音道：「铺上毡毯之後，比帐篷好许多呢。」

    「今夜暂时委屈你们住此处。」

    「那你呢？」

    「我————」

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