每隔两三个时辰，唐骁便会允许学徒进出一次，向张士贵汇报小姐的最新情况。
“大人……小姐眼下气息稍稳……”
“方才喂下少许汤药……”
“脉象仍弱，但未见恶化……”
......
每一次汇报，都像一根绳子，拉扯着张士贵濒临崩溃的神经。
此刻的张士贵如同一头焦躁的困兽，在军阵前来回踱步。
他的目光死死盯着那扇该死的墩门，每一次开启，都感觉自己的心被一只无形的手攥住，提到嗓子眼，直到听到女儿还活着的消息，才又能喘过气来。
几次三番，他按在刀柄上的手，已是攥了又松，松了又攥，掌心全是冷汗
唐骁利用这争取来的宝贵时间，一边督促老郎中尽力维持张娇娥的状态，一边加固墩防，安排墩军轮流休息警戒。
但他心中的不安却与日俱增。
时间拖得越久，变数就越大。
张娇娥迟迟不醒，真相无法大白，张士贵的耐心终有耗尽的时候。
而且，他总有一种莫名的直觉，更大的危险正在逼近。
他的直觉，一向都很准，这也是他能从战场上存活二十几载的原因之一。
在令人窒息的对峙中，两天时间一晃而过。
就在唐骁与张士贵隔墙对峙的同时，在荒凉的边塞荒野上，一个身影正狼狈行走着。
吴基衣衫褴褛，脸上满是污垢和恐惧。
他怀揣着那份足以作为投名状的北庄以及周边的舆图与少许金银，深一脚浅一脚地朝着记忆中鞑子大概的活动区域摸索前行。
他只有一个念头：投奔鞑子，借兵报仇！
“唐骁！”
“张娇娥！”
“张士贵！”
“你们都得死！都得死！”
他在心里疯狂地呐喊，只有这个念头支撑着他活下去。
第三天黄昏，他又渴又饿，几乎虚脱时，忽然，一阵轻微而有节奏的马蹄声伴随着金属甲片的轻微撞击声，顺着风飘了过来。
他一个激灵，连滚带爬地躲到一丛枯草后，心脏狂跳，惊恐地望去。
只见七八个穿着棉甲、梳着金钱鼠尾的骑兵，正沿着一条干涸的河床巡弋而来——是鞑子的游骑！
......