析教官。小儿麻痹后遗症。
苏寒的目光从那些照片上一张一张地扫过去。
那些面孔，有的年轻，有的不再年轻，有的笑着，有的没有表情。
有的穿着旧式军装，有的穿着便装，有的站在雪地里。
有的蹲在废墟中，有的坐在直升机舱门边，有的趴在狙击位上。
他们是0号基地的毕业生。
是这个国家的“种子”。
种下去，发芽，长成一棵树，然后那棵树结出更多的种子。
一颗种子，就是一个独立的作战单元。
他们被投放到任何一个环境里，都能活下去，都能完成任务，都能在完成任务之后，从那个环境里消失，不留任何痕迹。
但那颗种子，也会死。
死在无人知晓的异国土地上。
死在没有墓碑的无名坟茔里。死在永远不会有悼词的寂静中。
他们的名字不会被刻在任何一块纪念碑上，他们的照片不会被挂进任何一座荣誉室，他们的故事不会被写进任何一本教材。
因为他们不存在。
“陈校长。”
陈怀远转过头看着他。
“老鹰牺牲之后，格斗和射击教官的岗位空了多久？”
“一个月。”
“为什么这么久才找到人？”
陈怀远看着他，沉默了几秒钟。
“因为没有人愿意来。不是不愿意来这个基地，是不愿意接这个岗位。”
“格斗和射击教官的牺牲率，是0号基地所有岗位里最高的。”
“老鹰是第三个牺牲的格斗射击教官。他的前任，代号‘山豹’，2012年牺牲。再前任，代号‘军刀’，2005年牺牲。”
苏寒转过身，重新面对着那面墙。
他的目光从那上百张面孔上一一扫过，从第一排到最后一排，从左到右。那些黑框，那些白边，那些已经模糊的、已经泛黄的、还崭新的照片。
那些代号，那些毕业年份，那些用钢笔写下的、墨迹或深或浅的、记录着他们短暂而沉默的一生的任务记录。
他在那面墙前站了很久。
然后他转过身，看着陈怀远。
“什么时候去挑人？”
陈怀远看着他，嘴角动了。
“明天。”
第二天凌晨四点，天还没亮。
陈怀远站在苏寒的院子门口，手里拎着两个军用背囊，背囊鼓鼓囊囊的，塞满了压缩饼干、矿泉水、急救包和一件叠好的雨衣。
他穿着一身旧作训服，没有军衔，没有臂章，没有任何标识，裤腿塞进作战靴里，靴带上绑着一把军用匕首。
苏寒从院子里走出来，接过背囊，背在肩上。
背囊不重，大概十几公斤，但对于要在山里走一整天的行程来说，这个重量刚好。
“去哪？”苏寒问道。
“边境。”陈怀远转身就走。
两个人沿着村子的主路往东走，经过那片菜地和鸡圈，经过那棵歪脖子枣树，经过村口那块写着“红旗大队”的木牌。
天还没亮，村庄还在沉睡，只有几声鸡鸣从远处传来，断断续续的。
村口外面的土路上，停着一辆军用越野车。
车身上蒙着一层薄薄的露水，引擎盖还在微微冒着热气——司机已经热了好一会儿车了。
司机是铁山，他从驾驶室探出头，朝苏寒点了一下头。
陈怀远拉开后座车门，坐进去。
苏寒坐进副驾驶。铁山挂挡，踩油门，车子沿着土路往东开。
土路坑坑洼洼，车子颠得厉害，方向盘在铁山手里不停地左右摆动。
车子开了一个多小时，从土路拐上水泥路，从水泥路拐上柏油路，从柏油路拐上高速公路。
天渐渐亮了，东边的天际泛起一线灰白色的光。
高速公路两侧的景色从农田变成丘陵，从丘陵变成山地，从山地变成深山。
车子开了将近四个小时，从高速下来，拐进一条年久失修的县道。
路面坑坑洼洼，柏油已经开裂，裂缝里长满了野草。县道在山间蜿蜒，两侧是密密的针阔混交林，落叶松、红松、白桦、山杨，层层叠叠从山脚铺到山顶。
县道开了大约一个小时，路面从柏油变成了砂石，又从砂石变成了泥土。
铁山把车速降到二十公里，小心翼翼地避开路上的石头和树根。
又开了大约半个小时，泥土路到了尽头。
前方是一片密林，没有路，只有一条被踩出来的、几乎被野草淹没的小径。
陈怀远推开车门，跳下来。
苏寒跟着下车，铁山也下来了，从后备箱里拿出三个水壶，一人一个。
“接下来的路，靠腿。”陈怀远把水壶挂在腰带上，背好背囊，率先走进了那条小径。
苏寒跟在他后面，铁山殿后。
三个人排成一列，沿着那条几乎看不出来的小径在密林中穿行。
小径两侧的灌木丛很密，枝条刮在衣服上沙沙作响。
地面很软，铺满了落叶和松针，踩上去像踩在海绵上，脚步声被完全吸收，周围安静得只剩下风吹树叶的声音和偶尔的鸟鸣。
陈怀远走得很慢，每走一段就停下来，环顾四周，确认方向。
他不看指南针，不看GPS，只看树。
看树皮的厚度、树枝的朝向、苔藓的分布。在北半球的温带山区，树皮较厚、苔藓较多的那一面是北面，树枝较密、树冠较宽的那一面是南面。
这是最古老的导航方式，不需要任何工具，只需要一双眼睛和一个脑子。
走了将近三个小时，前面的林子突然稀疏了。
阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地面上投下一块一块的光斑。
空气里多了一股烟味。
陈怀远在一棵倒伏的大树前停下来，蹲下来，从背囊里掏出水壶，喝了一口水，把水壶递给苏寒。
“前面就是。”
苏寒接过水壶，喝了一口，顺着陈怀远的目光看过去。
林子外面，是一个山谷。谷底有一条小溪，溪水很清，能看见水底的鹅卵石。
小溪两岸是一片片开垦出来的梯田，田里的水稻已经抽穗了，稻穗沉甸甸地低垂着，颜色还是青的，要再过一两个月才能黄。
梯田上面，散落着十几栋木屋。
木屋是用松木搭建的，屋顶铺着树皮，墙壁用泥巴糊过，有的还刷了白灰，但白灰已经脱落了大半。
屋前的空地上晒着衣服和粮食，几只鸡在院子里啄食，一条黄狗趴在屋檐下，耳朵竖着，警惕地看着林子方向。
“这是什么地方？”苏寒问道。
“一个不在地图上存在的地方。”陈怀远站起来，拍了拍膝盖上的土，“走吧。”