「大法师果然是天纵之才。」
他由衷地说：「希望城的那些东西，我天天接触，也没觉得对我本身的魔法修行有什麽太大帮助。」
埃尔德温摇摇头。
「顾统领，你这话不对。」
他认真地说，目光里带着审视：「你的魔法天赋，其实很高。」
「我第一次见你的时候，就感觉到了。」
「你的魔力波动，比普通人强得多，而且非常纯净，几乎没有杂质。」
他顿了顿，有些惋惜地说：「只不过————俗事缠身罢了。」
他看向伊莎贝拉。
「就像公主殿下。」
他说，眼中满是慈爱：「她的天赋，比我高得多。」
「我年轻的时候，可没她这样的悟性。」
「一个咒文，我要练一个月，她三天就能掌握。」
「一个理论，我要想半年，她听一遍就能举一反三。
他叹了口气。
「若殿下从小专注研习魔法，说不定早就在我之前成为六阶魔法师，甚至是七阶的传奇魔法师了。」
伊莎贝拉低下头，没有说话。
埃尔德温看着她，眼中满是期许。
「真若如此，何惧那藏头露面的夜鸦！」
他提到夜鸦二字时，语气里带着明显的愤懑和不屑。
「那些暗影里的老鼠，专干些见不得人的勾当。」
「他们那套魔法路数，跟我们正派魔法师完全不同。
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「不走正途，专走偏门。」
「什麽暗影术、幻形术、毒咒术，全是些阴损的玩意儿。」
他哼了一声。
「若论正面交锋，我一个能打他们三个。」
「他们那些花里胡哨的东西，在真正的实力面前，全是笑话。」
「可要是暗杀偷袭————」
他摇摇头，脸色变得凝重。
「那就防不胜防了。」
埃尔德温望着夜色，沉默不语。
顾明和伊莎贝拉都没有说话，只是静静地等着。
过了好一会儿，埃尔德温才缓缓开口。
他的声音低沉：「伊莎贝拉的父皇上位时，也不是现在这样的人啊。」
伊莎贝拉低下头，手指微微收紧。
埃尔德温的声音在夜色中流淌。
「那时候，陛下还很年轻。」
「登基大典那天，他站在高台上，阳光照在他身上，整个人像是会发光一样，意气风发。」
「他对群臣说，朕要与大家共创盛世，让晨曦帝国重现昔日荣光」。」
他转过身，眼中满是回忆。
「那时候，我们这些宫廷法师，是真的愿意追随他的。」
「他英明、果决、善待臣下。」
「有什麽事，都跟我们商量，有什麽难处，也都跟我们说。」
「我们以为，跟着这样的君主，一定能做出一番事业。」
他在院子内的椅子前，缓缓坐下。
「那时候的陛下，每天晚上都会在书房召见我们，讨论国事到深夜。」
「他记性特别好，谁说过什麽话，提过什麽建议，他都记得清清楚楚。」
「有时候我们自己都忘了，他还记得。」
伊莎贝拉轻声问：「老师，那他後来？」
埃尔德温叹了口气。
「後来————後来就慢慢变了。」
他靠在椅背上，望着天上的月亮。
「权力这东西，真的会腐蚀人。」
「坐在那个位置上久了，身边阿谀奉承的人多了，听不到真话了，人就慢慢变了。」
他摇摇头。
「他开始猜忌。
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「觉得这个要夺他的权，那个要害他的命。」
「以前跟他最亲近的那些大臣，一个个都被他疏远了。」
「我亲眼看见，他曾经最信任的一个将军，因为打了败仗，被他关进大牢。」
「那将军是他从小一起长大的朋友，出生入死几十年。」
「可他说处死就处死，一点情面都不讲。」
他的声音变得低沉。
「他开始多疑。」
「谁说的话都不信，什麽事都要自己拿主意。」
「以前他还会听我们建议，现在谁劝他，他就怀疑谁别有用心。」
「有个老臣，跟了他三十年，就因为劝他少徵税，被他骂出门去，第二天就告老还乡了。」
他看向伊莎贝拉，眼中满是怜惜。
「你父皇，早已不是当年那个他了。
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