个男人骨子里的膨胀和短视，迟早会暴露。
克律塞斯的表现也在他的预料之中。
那种在夹缝中求生的投机者，永远知道什麽时候该跳船，什麽时候该抱大腿。
诺顿的表现更是在他的预料之中。
那个老狐狸，永远站在安全线外，永远给自己留足余地。
主动归隐，以退为进，既避免了被皇帝清算，又保留了未来转圜的余地。
其他人的表现————
顾明摇摇头，放下羊皮纸。
没有意外。
一个都没有。
他站起身，走到帐篷门口，掀开厚重的门帘。
夜风扑面而来，带着海边特有的咸腥和某种若有若无的、甜腻的腐臭。
那是瘴气谷方向飘来的气味，即使隔着净化区，也无法完全驱散。
远处。
瘴气谷的雾墙在月光下缓缓流动。
灰绿色的雾气如同一头沉睡巨兽的呼吸，起伏，翻涌，永不停歇。
他想起伊莎贝拉。
那个骄傲的、清醒的、被困在腐朽帝国中的公主。
她此刻在做什麽？
她知道帝都的巨变吗？
她知道皇帝把她当成了棋子吗？
也许知道。
也许，她比任何人都更早看穿这一切。
但那又能怎样？
顾明望着那片流动的雾墙，沉默了很久。
然後他转身，走回帐篷。
身後，夜风继续吹着，带来无尽的黑暗与未知。
帐帘再次掀开时，进来的不是通讯兵，是山猫。
他刚从外围巡逻回来，身上还带着夜间的寒气，肩膀上沾着海边特有的细密沙粒。
「顾指挥，还没睡啊？」
他随口问，目光落在桌上那张羊皮纸上：「什麽东西？」
顾明没有回答，只是把密报推过去。
山猫凑到烛火前，开始看。
一开始，他的表情是好奇。
然後变成惊讶，再然後变成一种不加掩饰的、近乎戏谑的嘲讽。
「嗬！」
他吹了声口哨：「这帮贵族老爷，可真能折腾！」
他一边看一边点评，语气里满是看戏的意味：「金雀花大公自尽————倒是硬气，比那几个跪地求饶的强。」
「白银公爵？花钱买命？」
「啧啧，有钱人就是不一样。」
「黑礁公爵被亲生儿子背叛？哈哈哈！」
「这父子反目的戏码，帝都那些说书先生能讲一年！」
「高地公爵宁死不屈，这个我敬他是条汉子。可惜了。」
「北境独立？高地之子投奔？」
「好啊，打起来才好呢！」
「让那帮老爷们自己咬自己，省得咱们动手了。」
他翻到最後，看到关於克律塞斯的那段，脸上的戏谑变成了鄙夷。
「克律塞斯？」
他嗤笑一声：「那个临阵倒戈的叛徒？」
「先跟七大家族造反，又跪皇帝求饶，现在又帮皇帝训练新军————」
「这种人，也配叫公爵？」
他把密报拍回桌上，摇着头：「三次！他倒戈了三次！」
「我数数啊一」
「第一次，东境之战丢下公主逃跑。」
「第二次，七大家族造反他跪皇帝。」
「第三次，出卖家族传承秘法，帮皇帝训练新军————」
「这他娘的比翻书还快！」
顾明没有说话，只是端起桌上的水杯，慢慢喝了一口。
「顾指挥，你说这种人。」
山猫继续吐槽：「脸皮得多厚？」
「他就不怕哪天被人从背後捅刀子？」
顾明放下水杯：「倒是也别小看他。」
山猫听闻一愣。
「这些人。」
顾明指了指密报：「都是人精。」
山猫挠挠头，不解地看着他。
顾明继续说：「克律塞斯看起来蠢，但他每一次倒戈的时机，都把握得恰到好处。」
「第一次倒戈—东境之战。」
「他见势不妙，立即逃跑。」
「如果他不跑，早就死在东境了。
「活下来，才有後面的机会。」
「第二次倒戈——七大家族造反。」
「他在泰恩殿里发现皇帝有後手，有隐藏的影月法师，有我们不知道的底牌。」
「他立刻跪地求饶，用情报换命。」
「如果他不跪，当晚就和其他几位公爵一样，要麽死，要麽被囚。」
「第三次倒戈—现在。」
「他帮皇帝训练新军，看似是出卖家族秘法，实则是保住了自己的位置。」
「你看看其他几家公爵，死的死，逃的逃，削权的削权。」
「只有他，不但没被清算，反而被重用了。
「」
顾明顿了顿，看着山猫：「他不是蠢。」
「他是太懂得审时度势了。」