「希望城的规则可能和帝国不太一样，让你们不适应了。」
副大臣的嘴角抽搐了一下。
他深吸一口气，没有接这个话题，决定直接切入正题。
「顾明城主。」
他的声音有些沙哑，但努力保持庄重：「我是晨曦帝国副大臣，世袭子爵。」
「奉皇帝陛下之命，作为特使前来，与你商讨重要事宜。」
顾明没接话，只是点点头，示意他继续。
房间外隐约传来声音。
接待室的门没有关严，留了一道缝隙，外面走廊上似乎聚集了些人。
那是收到顾明归来的消息後，特意赶来寻找顾明的人。
其中大部分是希望城的老人。
那些曾经跟随顾明将希望城从零变成一的，一众希望城本土高层。
顾明听到了不少熟悉的声音，反正这次的会谈，也没有什麽需要保密的内容。
他索性把门打开，让外面的人一块听听帝国的副大臣，带来的什麽样的「诚意」。
看着门外围观的人群，副大臣深吸一口气。
莫名的压力，顿时从他的心底涌现。
他加快了语速：「陛下深知希望城的潜力，也认可您在此地建立的功业。」
「因此，陛下愿意正式册封您为「曙光伯爵」，并将希望城及周边土地永久赐予您作为封地。」
「同时，帝国将不再追究此前与南境的任何冲突。并且——」
他顿了顿，观察顾明的反应。
顾明脸上依然没什麽表情。
「并且，」
副大臣继续说，声音提高了一些：「陛下有意促成一段良缘，将帝国长公主，伊莎贝拉·晨曦，许配与你为妻。」
「在你们婚後，陛下还会立伊莎贝拉公主为第一顺位继承人。」
「如果您能与公主殿下联姻，那麽您将不仅是伯爵，更是未来的帝国亲王，女皇的丈夫！」
他的眼睛亮了起来，那是一种赌徒亮出最後底牌时的光芒：「想像一下，顾明城主。」
「您的血脉，将坐上晨曦帝国的皇位！」
「您带来的技术，将成为皇室的技术。」
「您的力量，将成为帝国的力量。」
「两个伟大的文明将以最紧密的方式结合，开创前所未有的盛世！」
他把所有的筹码都推到了桌上。
这句话说完，房间里安静了两秒。
然後，门外的走廊炸开了。
先是几声压不住的倒吸凉气。
接着是窃窃私语，声音越来越大：「啥？娶公主？」
「哪个公主？东境那个伊莎贝拉？」
「我靠，真的假的？」
然後有人笑出声来，是那种听到什麽离谱笑话的、毫不掩饰的笑：「哎哟我去，这算政治联姻吗？老套路啊！」
「咱们城主可以啊，连帝国公主都惦记上了！」
更有人扯着嗓子，故意朝门缝里喊：「城主！答应啊！那可是公主！漂亮不？听说在东境口碑挺好的！」
「就是就是！多好的事儿啊！白捡个老婆还附带爵位封地！」
哄笑声、口哨声、起哄声混成一片。
副大臣的脸色变了。
他预想过很多种顾明的反应。
但他没预想过这种场面。
在帝国，谈论皇室婚姻是极其严肃的事。
任何人敢在这种场合嬉笑，轻则鞭刑，重则掉脑袋！
可在这里，这些人。
他们就像在集市上听说书人讲了个有趣的故事，肆无忌惮地发表评论。
简直是对皇室的大不敬！
顾明终於有反应了。
他微微偏过头，朝门的方向看了一眼，嘴角以乎动了动。
不是笑容，更像是一种习以为常的无奈表情。
然後他转回头，看着副大臣：「继续。」
继续？
副大臣愣住。
外面的喧譁还在继续，而且话题已经开始跑偏：「不过说真的，伊莎贝拉公主确实不错。上次来希望城参观，一点架子没有，还跟咱们食堂大师傅学做菜呢！」
「对对对，我也记得！她还问咱们的教育体系，说要是在东境也搞起来多好。」
「这麽说是郎才女貌？」
「屁！咱们城主那是才貌双全！公主那是高攀了！」
「就是！要我说，城主就算要娶，也该先娶咱们副统领！」
这句话一出，外面的声音突然小了一半。
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