拉将诏书交给身旁静候的侍女。
「旅途劳顿，请您和随行人员先到驿馆稍作休息，缓解疲乏。」
「今晚，府中举行晚会，再为各位使者接风洗尘，也算略尽我们东道主的一点心意。」
「殿下的盛情，我心领了，在此先行谢过。」
副大臣脸上笑容不变，却没有移动脚步。
他的自光似乎不经意地扫过伊莎贝拉身後的几位东境政务官。
然後重新落回公主脸上，声音压低了些：「不过，在休息之前，陛下还有一份口信，是单独给殿下的。」
「需要殿下让其他人暂时退下，单独聆听。」
闻此，伊莎贝拉的眼眸深处，极快地掠过一丝微光。
果然，重头戏来了。
表面的赏赐不过是铺垫，真正的意图，隐藏在这份需要单独聆听的口信之中。
她面上不动声色，只是轻轻点头，然後转向身後：「诸位辛苦了，先下去吧，按照刚才商定的，去准备晚宴。」
「是，殿下。」
首席书记官带头，几位官员齐齐躬身行礼，随後秩序井然地退出大厅。
无人多看一眼，多说一句。
从他们的反应表现来看。
伊莎贝拉公主在东境，绝对拥有毋容置疑的话语权，以及崇高的地位。
侍女也捧着那卷诏书，低头退出了大厅，并轻轻带上了厚重的橡木门。
门轴发出细微的声响，将内外隔绝开来。
连门口守卫的脚步声，也向远处挪移了一些。
大厅里顿时变得更加空旷安静，连阳光中飞舞的微尘都清晰可见。
只剩下公主与帝国的副大臣。
两人相隔几步，相对而立。
「副大臣请讲。」
伊莎贝拉擡手示意，她的声音在安静的大厅里显得格外清晰。
副大臣向前挪了小半步。
表情也收敛了那层职业化的笑容，再次变得严肃而专注：「皇帝陛下说。」
他微微停顿，用目光扫过伊莎贝拉公主脸上的神情：「曙光伯爵顾明，在东境建立希望城」，开垦荒野，收容流民。」
「虽有未经帝国命令、擅自开启边境争端的嫌疑。」
「但观察其本人的行为，其才能可用，其力量可依仗。」
「皇帝陛下，念他可能是外界来人，还不是很熟悉帝国的法度，心怀宽厚。」
副大臣说到这里时，伊莎贝拉的心顿时一沉。
来了。
果然不只是赏赐那麽简单。
顾明和希望城，始终是父皇，是帝国高层贵族心中那根最敏感的刺，也是最具诱惑力的果实。
如今异族的危机解除，看来父皇又打起顾明的主意了。
副大臣继续道：「因此，皇帝陛下愿展示皇恩浩荡，可以正式将希望城及其周边数百里内的山林、荒地，赐予他作为永久世袭封地。」
「并再次确认其「曙光伯爵」爵位，录入帝国贵族谱系。」
「享受帝国伯爵应有的一切权利、责任与礼遇。」
「他在南境与狮心家族的冲突，帝国也可以出面调停，不再进行追究，让双方停战和解。」
条件听起来颇为优厚。
正式承认合法性，给予封地，化解与南境大贵族的矛盾。
这几乎是任何一个不被帝国承认的势力」梦寐以求的恩赐。
但伊莎贝拉深知，她的父皇绝不是慈善家，更非天真的和平主义者。
优厚条件的背後，必然有着对等的、甚至更为苛刻的要求。
果然，修斯话锋一转，语气稍稍加重：「然而，天下没有不劳而获的恩宠，也没有不表明忠心的臣属。」
「顾明需要在帝国派遣的特使面前，重新进行宣誓效忠的仪式。」
「向皇帝陛下、向晨曦帝国，献上他毫无保留的忠诚，以表明他真心归化。
副大臣直视着伊莎贝拉的眼睛，一字一句，清晰无比：「同时，为了显示他的诚意，证明他心向帝国。」
「他手中所掌握的人造太阳」秘法、钢铁巨兽的锻造技术、疾行铁鸟的奥秘、以及各种新奇武器的制造蓝图等等。」
「全都需要将这些核心的关键，不少於一半的，恭敬地献给皇室！」
「由帝国皇家工坊和皇家魔法师研究院共同接收、研究、仿制。」
「只有这样，才能表明他的赤诚之心。」
「只有这样，皇帝陛下才可以不计前嫌，待他如帝国最忠诚的荣誉骑士。」