在外界鲜为人知的亡灵天灾危机。
在精灵族内部，却并不是什麽秘密。
就连保守派中较年轻的几位，也忍不住盯着那些装备，眼中闪烁起好奇的光芒。
大长老沉默了许久。
他走到机器狗面前，伸出手，似乎想触碰，又在最後一刻停住。
「这些————」
「这些技术，真的可以交给我们使用？」
「不是交给。」顾明纠正道。
「是合作研发的成果。」
「希望城提供基础技术和生产，精灵族提供环境数据和实战反馈。」
「下一批装备的改进方向，需要你们的经验。」
「而且，我们也没有白白提供，毕竟圣女殿下是付过钱的。」
他看向所有精灵，提高声音：「我们不是来打破传统的，也不是来强加改变的。」
「我们只是提供了一个新的选择。」
「用不用，怎麽用，由你们自己决定。」
圣树之女适时地走上前，站在顾明身侧，她的手很自然的放在了机器狗的狗头上。
「大长老，您还认为这是伪装吗？」
大长老没有回答。
他最後看了一眼那些在阳光下泛着冷光的装备，又看了看顾明，然後缓缓转身，一言不发地走进了回廊深处。
但他的沉默，本身已经是一种回答。
欢迎仪式在稍显复杂的氛围中结束。
大多数精灵散去时，仍在兴奋地讨论那些新装备。
年轻一代已经迫不及待想申请试用。
而中年一代则在谨慎评估这些铁家夥会如何改变数千年的狩猎与巡逻方式。
精灵圣女带着顾明，走向圣坛更深处。
他们穿过一道由活体藤蔓编织而成的拱门，进入一个完全由发光水晶构成的洞穴。
洞顶垂落着钟乳石般的晶体，每一根都在内部流淌着柔和的能量光晕。
精灵圣女示意顾明在水晶台边坐下。
「这里没有我的允许，任何人都进不来。」
「我们可以好好聊聊。」
她在顾明对面坐下，双手平放在膝上。
刚才在众人面前的圣女威仪消失了，取而代之的是一种更私人的放松姿态。
「首先，说实话。」
她盯着顾明的眼睛：「你精神透支的真实原因，是不是进行了超大规模传送？」
顾明知道瞒不过她。
灵魂契约的联结让谎言变得困难。
「第二批建设物资，总量是第一批的一点四倍。」
顾明这次坦白的很直接。
「为了赶在雨季前送达，我在四十八小时内维持了三次高强度传送。」
「最後一次传说，我为了一次搞定，超出了安全阈值。」
圣女轻吸一口气，抓住顾明的手继续替他梳理精神力：「你疯了？灵魂锚点过载可能导致永久性的认知损伤，甚至」
「希望城等不起。」
顾明平静地说：「三个月只是开始，我们需要在一年内建成完整的工业基础，两年内形成自持能力。
「」
「时间是我们最稀缺的资源。」
「毕竟亡灵天灾————」
两人沉默对视。
水晶洞内只有能量流动的微弱嗡鸣。
「之前给你的药，我这还有三瓶。」
「下次如果你再做这种蠢事提前告诉我。」
「精灵族有一些秘法，至少能帮你分担部分负荷。」
顾明默默点了点头，随後好奇问道：「灵魂契约可以做到这种程度？」
「比你想的更深。」
圣树之女的手指无意识地划过水晶台面：「但这部分等我们彼此信任更牢固时再谈。」
「现在，说说正事。」
她身体前倾，表情严肃起来：「旧大陆上的腐化之伤，不是孤立事件。」
「情况比我们想像的更加麻烦。」
「过去三个月，我们派出的斥候，在旧大陆边缘发现了至少三十处被侵蚀的污染点。」
「腐化的扩散速度在加快，而且出现了新的变种。」
「亡灵？」
「不止。」
精灵圣女挥手，空气中的光点凝聚成一幅旧大陆某处森林的地图。
地图上森林北部的区域，已经被标记出大片的暗红色。
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