老说不出话。
他只好黑着脸点头：“开……开祠堂。”
黄昏，沈家祠堂烛火晃动，照得祖宗牌位忽明忽暗。
沈桂兰一身素衣，提着灯笼，面无表情站在中央。
沈永志被两个族丁架着，腿一软，重重跪在冰冷的青石板上。
“念。”沈桂兰从袖子里抽出一张纸，扔到他面前。
沈永志哆嗦着捡起来，纸上四个大字——“不孝子誓文”。
他嘴唇发抖，在沈桂兰冰冷的目光下，一个字一个字地念：“我，沈永志，长房之子，不务正业，赌博偷钱，输光五钱，事后不悔，反诬亲娘……我愿受罚，跪满三日，自愿放弃长子继承权，今后再犯，甘愿逐出宗族，永不入谱！”
每念一句，身子就抖一下。
祠堂外的人看着，有的鄙夷，有的叹气，有的幸灾乐祸。
角落里，沈永志的奶奶章氏气得浑身发抖，指甲掐进掌心，可一碰上沈桂兰那双冷得吓人的眼睛，一句话也不敢说。
念完，沈桂兰转身面对祖宗牌位，声音冷得像刀：“列祖列宗在上，今天不是我心狠，非要揭家丑。是你们平时太惯着他，才养出这种败家子！”
夜深了，风雪悄至。
祠堂外寒风刺骨，沈永志跪在石板上，膝盖冻得发紫，只能偷偷抽泣。
就在他快冻僵时，柴垛后传来轻响。
一个高大身影悄无声息地出现在门口。
是猎户顾长山，肩上披着兽皮。
他没进祠堂，弯腰把一个温热的小陶罐放在门槛上，又从怀里掏出一块油纸包着的烤兔肉，从门缝推了进去。
做完，他一句话没说，转身消失在风雪里。
祠堂窗后，沈桂兰看在眼里。
她认得陶罐上的细划痕——猎户间的暗号，意思是“没事，别担心”。
她手指轻轻摸了摸袖子里那块早已绣好却没送出去的回纹绣片，低声说：“你守着外面的风雪，我来清理家里的脏事——这仗，还没完。”
祠堂内外，一片死寂，像暴风雨前的安静。
只有沈桂兰知道，今晚跪下的只是个蠢儿子，真正护着他、甚至指使他的那个人，绝不会就此罢手。