面具，却似乎不受瘴气影响。
"就是他..."四郎小声说，"唱歌的老爷爷..."
阿蛮仔细观察老者，发现他手腕上隐约有纹路闪动——又是一个顾家血脉！
等总管离开后，阿蛮轻轻敲了敲门板。老者猛地抬头，浑浊的眼睛突然变得锐利。他若无其事地走到门边，假装取食材，实则低声问道："何人？"
"顾家后人。"阿蛮从门缝中递出那把特制菜刀——刀柄上刻着顾家的家徽。
老者浑身一震，迅速打开门将两人拉进来，藏到一堆米袋后面。
"三百年了...老奴终于等到你们了。"老者激动得声音发颤，"我是顾安，顾家第七代家仆，奉命在此守护鼎魂。"他卷起袖子，露出手腕上已经淡得几乎看不见的鼎纹，"每天用鲜血滋养它，就等着真正的鼎语者来唤醒..."
"鼎魂在哪里？"阿蛮急切地问。
顾安指了指地面："祭坛就在我们脚下。但只有满月之夜，用三块鼎心共鸣才能打开通道。"他看了看四郎，"这孩子就是当代鼎语者？"
四郎点点头，刚要说话，御膳房的门突然被撞开。几个侍卫冲了进来，为首的厉声喝道："搜查所有角落！宰相大人说感应到鼎心靠近皇宫了！"
顾安脸色大变，迅速将阿蛮和四郎推进一个巨大的空灶台里："藏在这里！无论发生什么都别出声！"
灶台内部空间狭小，阿蛮紧紧抱住四郎，通过气孔观察外面。侍卫们粗暴地翻箱倒柜，其中一个径直走向顾安。
"老东西，看到可疑人物了吗？"
顾安佝偻着背，一副老眼昏花的样子："回大人，老奴一直在切菜，什么都没看见..."
"是吗？"侍卫突然一把抓住顾安的手腕，"那这是什么？"
顾安手腕上淡化的鼎纹暴露在光线中。侍卫狞笑起来："又一个顾家余孽！带走！"
"快跑！"顾安突然暴起，一把石灰粉撒向侍卫们，"去祭坛！满月升起时敲响铜钟九下！"话音未落，一把长刀已经穿透了他的胸膛。
阿蛮死死捂住四郎的嘴，不让他哭出声。侍卫们搜查了一圈后离开了，临走时还放火烧了御膳房。
浓烟很快充满了灶台。阿蛮咬牙推开顶部的砖块，带着四郎爬了出来。火势已经蔓延，但他们不能逃——顾安用生命保护的鼎魂就在下面！
"找铜钟！"阿蛮忍着烟雾咳嗽道，"他说满月升起时敲九下！"
四郎在浓烟中眯起眼睛，突然指向墙角："在那里！"
果然，一口布满铜绿的小钟挂在梁下。阿蛮抱起四郎，让他能够到钟绳。就在这时，燃烧的屋顶塌下一角，正好砸在阿蛮背上。她闷哼一声，单膝跪地，但仍死死托着四郎。
"敲...敲钟..."她艰难地说，"快..."
第一声钟响清脆悠扬。紧接着是第二声、第三声...当第九声钟响余音未绝时，御膳房中央的地面突然裂开，露出一个向下的阶梯！
阿蛮强忍背部的灼痛，拉着四郎冲向地道。就在他们踏入地道的瞬间，整个御膳房轰然倒塌，火焰与浓烟被隔绝在外。
阶梯尽头是一个圆形祭坛，与顾家老宅的密室惊人地相似。祭坛中央是一个凹槽，形状正好能放下三合一的鼎心。
"放进去..."阿蛮从怀中取出铅盒，"快..."
四郎将鼎心放入凹槽，整个祭坛立刻亮起复杂的纹路。地宫顶部投射下一束月光——不知通过什么巧妙的机关，竟然能准确捕捉到刚刚升起的满月！
鼎心在月光中缓缓升起，开始旋转。与此同时，祭坛本身也在移动，露出下层的一个小暗格。里面静静躺着一块晶莹剔透的水晶，形状像一滴泪珠。
"鼎魂..."阿蛮敬畏地低语。
四郎小心翼翼地取出水晶。当他的手指接触到水晶的瞬间，一道耀眼的白光爆发出来，将整个地宫照得如同白昼。阿蛮恍惚间看到无数画面在光芒中闪动——顾家先祖打造圣鼎的场景，噬味魔被封印的瞬间，以及...一个她从未见过的巨大地下洞穴，里面悬浮着完整的圣鼎！
白光渐渐收敛，最终在四郎手中凝聚成一块小巧的水晶令牌，上面刻着一个古朴的"鼎"字。
"我看到了..."四郎如梦初醒，"圣鼎在皇陵下面的洞穴里！太后和周宰相明天月圆之夜要去那里完成仪式！"
阿蛮刚想询问详情，地道上方突然传来坍塌声。整个地宫开始震动，碎石从顶部掉落。
"要塌了！快走！"
两人沿着另一条通道狂奔，身后是不断坍塌的隧道。当终于冲出地面时，他们发现自己竟站在皇宫后花园的假山群中！
远处，皇宫已经乱成一团。借着火光，阿蛮看到大批侍卫正向御膳房方向集结。而更远的天边，一轮满月正缓缓升起，边缘却泛着不祥的红色...
"阿姐，顾清岚说过，满月之夜是噬味魔力量最强的时候..."四郎紧紧攥着水晶令牌，"我们必须在明天月落前找到完整的圣鼎！"
阿蛮望向燃烧的御膳房，想起顾安最后的嘱托。又一个为保护顾家血脉而牺牲的人。她擦去脸上的烟灰，握紧四郎的手："先找其他人汇合。明天，一切将见分晓。"
夜色如墨，红月当空。京城在瘴气中痛苦呻吟，而一场关乎天下人味觉的命运之战，即将在皇陵下的神秘洞穴中展开...