更加困惑了。他们不是去州府参加百味会吗？怎么又扯上长安了？
凤将军不再多言，转身对锦袍男子厉声道："赵德柱！你勾结山匪，图谋不轨，该当何罪！"
锦袍男子赵德柱扑通跪地，连连磕头："将军明鉴！下官只是奉命行事啊！是...是周大人..."
"住口！"凤将军一声暴喝，"押下去！待本将禀明圣上再行发落！"
几名龙骧卫立刻上前，将赵德柱和黑风寨匪首一并拿下。其余的守备军士兵则被命令原地待命。
处理完这些，凤将军转向严师傅："铁鹰，带他们去驿站休整。明日午时，有车马来接你们去州府。"他顿了顿，压低声音，"郑三爷已经在州府等候多时了。"
严师傅郑重点头。凤将军又看了四郎一眼，这才翻身上马，带着龙骧卫押解犯人离去，只留下两名士兵护送阿蛮他们去驿站。
一路上，阿蛮满脑子都是疑问。顾家血脉？味鼎纹？九转香？这些陌生词汇背后，到底隐藏着什么秘密？四郎似乎也心事重重，小手紧紧攥着阿蛮的衣角不放。只有乔大郎因为伤势和疲惫，被郑七月半搀半背着走，无暇多想。
驿站比想象中豪华许多，是个两进的院落，早有仆役备好了热水、干净衣物和热腾腾的饭菜。阿蛮帮四郎洗漱更衣后，带他到堂屋用餐。严师傅和郑七月已经在那里等候，乔大郎则因为伤势被安排在床上休息，有专门的郎中照料。
"严师傅，"阿蛮终于忍不住问道，"凤将军说的'顾家血脉'是什么意思？四郎明明是乔家的孩子啊。"
严师傅和郑七月交换了一个眼神。
"这事说来话长。"严师傅叹了口气，"简单来说，二十年前，长安城有位顾大人，是御膳房总管，精通天下美食。他有一手独门绝技'九转香'，能化平凡为神奇。后来...出了些变故，顾家满门遇害，只有一个小妾带着刚出生的儿子逃了出来。"
阿蛮心头一震："你是说...四郎是..."
"只是猜测。"郑七月插话，"但四郎舌下的'味鼎纹'确实是顾家血脉的标志。加上他那超凡的味觉..."
四郎瞪大了眼睛："我...我不是爹娘亲生的？"
严师傅摇头："不一定是这样。顾家小妾可能半路遭遇不测，孩子被乔家收养。又或者..."他犹豫了一下，"你们母亲可能与顾家有关联。"
阿蛮脑中闪过刘氏温婉的面容。那个逆来顺受的农家妇人，会和什么御膳房总管扯上关系？
"那'九转香'呢？"阿蛮追问，"凤将军为什么说我会做？"
这次郑七月露出了神秘的微笑："这就要问你自己了。据我所知，'九转香'的配方早已失传。如果你真的会做...那你的身世恐怕也不简单。"
阿蛮心头狂跳。她是穿越者，按理说和这个世界应该毫无关联。除非...除非原主乔阿蛮本身就有特殊来历？
"那我大哥呢？"四郎突然问，"大哥也有'武将骨'，是不是也不一般？"
严师傅笑了笑："这个倒可以解释。北方草原有个游牧民族叫'铁骨族'，族中男子多有这种特殊体质。可能是你们祖上有铁骨族血统，隔代遗传给了大郎。"
阿蛮想起乔大石高大魁梧的身材，确实和普通农夫有些不同。
"总之，"严师傅总结道，"到了州府，郑三爷会告诉你们更多。现在，吃饭休息，明天还要赶路。"
四郎早已饿坏了，闻言立刻狼吞虎咽起来。阿蛮却没什么胃口，思绪万千。如果四郎真的有什么顾家血脉，那他的味觉天赋就有了解释。但为什么有人要抓他？那个"味鼎纹"又代表着什么？
夜深人静时，阿蛮轻手轻脚地来到乔大郎的房间。大哥已经睡着了，脸色比之前好了许多，呼吸平稳。郑七月说得没错，"武将骨"的恢复力确实惊人。
阿蛮给大哥掖
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