小姐不必言谢。当务之急是找出下毒之人。"
"谁会害我父亲？"沈瑜握紧茶杯，"他一向与人为善..."
"下毒者未必是针对沈老爷个人。"萧瑾沉吟道，"可能与走私案有关。"
沈瑜猛地抬头："你是说..."
"沈家是江南丝绸行的翘楚，若沈老爷出事，产业必然动荡。"萧瑾分析道，"届时谁最得利？"
沈瑜思索片刻："王家...或者是李家？但他们不至于..."
"未必是明面上的竞争对手。"萧瑾轻声道，"沈小姐可记得那些冒用沈家名号的船只？幕后之人或许想彻底控制沈家的渠道。"
沈瑜背后一凉。如果真如萧瑾所说，那父亲的病只是开始，更大的阴谋还在后面。
"我该怎么办？"她喃喃道，突然感到无比脆弱。
萧瑾的手轻轻覆上她的手背，温暖而坚定："我会帮你。"
沈瑜抬头看他，那双总是沉稳如墨的眼眸此刻满是坚定与...柔情？她本该抽回手，却鬼使神差地任由他握着。
"为什么？"她轻声问，"即使是为了查案，也不必做到这一步。"
萧瑾的目光深邃如海："因为..."他顿了顿，改口道，"因为我答应过要查清真相。"
沈瑜隐约感觉他没说完的话更重要，但此刻她太疲惫，无力追问。
"我需要证据。"她最终说，"证明你的身份，证明你说的都是真的。"
萧瑾点头："明天我会带来更多证据。现在，沈小姐该休息了。"
接下来的日子，萧瑾几乎每日都来沈府。他带来各种药材为沈老爷调理，同时暗中调查下毒之事。沈瑜则寸步不离地照顾父亲，同时接手了所有家业决策。
一天傍晚，沈瑜正在书房核对账目，萧瑾带着一盒点心来访。
"沈小姐，歇会儿吧。"他将点心放在案几上，"我从醉仙楼带来的，你最爱吃的桂花糕。"
沈瑜惊讶地看着他："萧公子怎么知道我喜欢..."
"青竹姑娘告诉我的。"萧瑾微笑，"她说你最近食不甘味，瘦了许多。"
沈瑜心头一暖。这段时间若非萧瑾相助，她真不知如何撑过来。父亲虽然醒了，但身体虚弱，家业重担全压在她肩上。而萧瑾不仅帮忙查案，还时常带些小玩意来让她开心。
"萧公子今日可有发现？"沈瑜拿起一块桂花糕，香甜的味道让她意识到自己确实饿了。
萧瑾从袖中取出一张单子："沈老爷日常饮食的记录。我发现他每日午饭后都会喝一碗参汤，而参汤的炖制是由..."
"周婶负责。"沈瑜接口道，随即摇头，"不可能，周婶伺候我母亲多年，对父亲忠心耿耿。"
"我不是怀疑周婶。"萧瑾解释，"但炖参汤的药材是由府中采办购入的。我查了最近三个月的采买记录，发现..."
他指向单子上一个名字，沈瑜凑近去看，不经意间，一缕发丝垂落，擦过萧瑾的脸颊。两人同时一僵，沈瑜慌忙坐直身子，耳根发热。
"采办是新来的李管事？"她强迫自己集中精神。
萧瑾点头，耳尖也有些泛红："此人三个月前由王裕推荐入府。"
"王裕！"沈瑜握紧拳头，"我就知道..."
"先别打草惊蛇。"萧瑾轻声道，"我已经派人暗中监视李管事。我们需要找到他与幕后主使的直接联系。"
沈瑜叹了口气："萧公子查案如此熟练，真的只是普通官员吗？"
萧瑾笑而不答，反而从怀中取出一块丝绸样本："沈小姐可否教我如何辨别这种云纹锦的真伪？"
沈瑜看出他在转移话题，但也不戳破，接过丝绸详细讲解起来。萧瑾听得认真，不时提问，那专注的神情让沈瑜心头微动。
"萧公子为何突然对丝绸鉴别感兴趣？"讲完后，沈瑜好奇地问。
萧瑾收起样本："多学一门技艺总是好的。不如我也教沈小姐一些防身之术？毕竟你现在处境危险。"
沈瑜眼前一亮："真的？"
接下来的日子，萧瑾每日抽空教沈瑜一些简单的防身技巧。花园里，两人身影交错，时而传来沈瑜因掌握不好力道而跌倒的轻呼，和萧瑾忍俊不禁的低笑。
"手腕要这样转。"萧瑾站在沈瑜身后，轻轻握住她的手腕示范动作。他的胸膛几乎贴着她的后背，呼吸拂过她的耳际。
沈瑜心跳如鼓，动作越发笨拙。萧瑾似乎也察觉到了这姿势的暧昧，迅速退开一步，轻咳一声："沈小姐自己试试。"
正当沈瑜练习时，她的衣袖滑落，露出白皙的手臂。萧瑾突然抓住她的手腕，目光灼灼地盯着她手臂内侧的一处胎记——形如一片小小的花瓣。
"这个胎记..."
沈瑜慌忙拉下袖子："从小就有，怎么了？"
萧瑾松开手，眼中闪过一丝复杂的情绪："没什么，只是...很特别。"
当天晚上，沈瑜在整理父亲的书房时，无意中发现一封泛黄的信件。信封上写着"爱女瑜儿亲启"，笔迹熟悉得让她心颤——是母亲的笔迹！
她颤抖着打开信封，里面只有一张薄纸，上面写着："若你看到这封信，说明危险已近。记住，凤穿牡丹不仅是绣法，更是..."
信的后半部分被撕掉了，只留下一个残缺的印记，像是被什么液体浸染过。沈瑜捧着这封奇怪的信，心中涌起无数疑问。母亲去世已经十五年，这封信是什么时候写的？所谓的危险是什么？为什么父亲从未提起过？
她正思索间，窗外突然传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了树枝。沈瑜警觉地抬头，想起萧瑾教的防身技巧，悄悄拿起桌上的铜镇纸，走向窗边...