净地抹去，连一丝痕迹都不会留下。
曾经那些蠢蠢欲动，试图从大明边境捞取好处的小部落在一夜之间变得安分守己。
边境的马贼与劫掠者，也奇迹般地销声匿迹。
一种前所未有的的恐惧如同一道看不见的长城，笼罩在漠南草原之上。
它比任何一座雄关，任何一支军队，都更加坚固！
“天子一怒，伏尸百万，流血千里”，这句话在过去或许只是戏曲和传说上的夸张。
但现在草原上的每一个人都知道，这是真的！
……
辽东。
按着约定‘起兵’的时间声势浩大了几日之后.
前线一直保持着高压攻势的明军，突然力竭了。
几乎在同一时间，在后金的南面，于海上往来袭扰，让皇太极头痛不已的皮岛总兵毛文龙，也仿佛抢掠满足了一般，率领着他那支神出鬼没的水师悄然撤离了金州、旅顺沿海。
一切的军事压力仿佛都在短短数日之内烟消云散。
后金那些潜伏在各处的探子们用了整整十天的时间，才将发生在遥远科尔沁草原上的所有碎片化的信息，艰难地拼凑成一幅令人毛骨悚然的图景。
当这份最终的情报摆在皇太极的案头时，这位大清的雄主沉默了。
整整一个时辰，他一动不动地坐在那里，反复看着情报上的每一个字。
汗水，从他的额角渗出，缓缓滑落。
他终于明白了一切。
孙传庭在西线的猛攻，根本就不是为了决战，而是一场声势浩大的佯动，其唯一的目的就是将自己的主力牢牢地钉死在辽西走廊，让他们无暇西顾。
毛文龙在南线的袭扰，也不是为了攻城略地，而是为了制造混乱，进一步分散后金的兵力与注意力。
所有的一切都是为了掩盖真正的杀招——在北线，大明与察哈尔联手，对科尔沁发动的灭族之战！
而现在，当一切尘埃落定，这盘棋的真正面目才狰狞地显露出来。
皇太极缓缓起身，走到地图前。
他的目光扫过整个后金的疆域，前所未有的寒意将他紧紧包裹。
西面，孙传庭的大军虽然暂时后撤，但其精锐未损，随时可以卷土重来，如一柄悬在头顶的利剑。
南面，毛文龙的水师如同海上的饿狼随时可以再次扑上来，撕咬他漫长而脆弱的海岸线。
而最致命的变化，来自北方。
曾经的战略缓冲地带，科尔沁草原，已经消失了。
现在盘踞在哪里的，是一个刚刚吞噬了科尔沁全部力量，变得空前强大的新邻居——林丹汗。
那个野心勃勃的察哈尔之主如今就陈兵在自己的侧后方，像一头被喂饱了血肉的猛虎，对自己虎视眈眈。
而他与自己之间，再无任何阻隔。
三面合围！
一个完美的战略包围圈，就在这短短的十几天内悄然成型。
而促成这一切的，仅仅是一次看似针对蛮夷内乱微不足道的征伐。
皇太极感到一阵晕眩。
他再一次体会到什么叫做“运筹帷幄之中，决胜千里之外”！
他与他的大清就像是被蛛网困住的飞蛾，无论如何挣扎，都只能越陷越深。
对方甚至还没有与他进行一场真正的决战，就已经将他逼入了绝境。
整个棋盘的态势因为一颗棋子的落下而被彻底逆转。
可笑的是，直到棋局落幕他才看清这一切。
而那个真正的弈者，自始至终，都未曾在棋盘上露过面！