第486章续1、天将破晓

    金银岛赌城，凌晨五点五十分。

    花痴开走出地下联络点，晨曦的第一缕微光正挣扎着穿透厚重的云层。街道上弥漫着硝烟和焦糊味——阿蛮他们在金库制造的混乱仍在发酵，远处隐约传来消防车刺耳的鸣笛。

    小七从街角阴影中闪出，脸色苍白但眼神锐利如初：“阿蛮他们安全撤离了，按计划去了三号安全屋。我们的人也救出来了，都安置好了。”

    花痴开点点头，目光扫过小七手臂上一道新添的伤口：“你受伤了。”

    “小伤，被‘魅影’的飞刀擦了一下。”小七不在意地甩甩手，“那女人比资料里说的更棘手。如果不是你拖住了‘判官’，我们恐怕没那么容易脱身。”

    两人并肩走进一条小巷，这里是赌城的贫民区，狭窄的巷道两侧是低矮破败的木板房，空气中弥漫着霉味和劣质酒精的气息。但正是这样的地方，往往藏着最安全的庇护所——夜郎七多年前在这里购置了几处房产，连地契上的名字都是伪造的。

    推开一扇吱呀作响的木门，屋内昏黄的灯光下，老瘸子和其他五个被救出的暗桩围坐在一张破旧木桌旁。看到花痴开进来，众人齐齐起身。

    “少主！”老瘸子想要行礼，被花痴开一把扶住。

    “瘸叔，您受苦了。”花痴开看着老人额头凝固的血迹和脸上的淤青，心中一痛。

    “这点苦算什么。”老瘸子咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床，“能活着见到少主把‘判官’那厮耍得团团转，老奴这辈子值了！”

    其他几人也都露出笑容，虽然个个带伤，但眼中都有光。

    花痴开让小七取来药箱，亲自为众人处理伤口。他的动作很轻，很仔细，就像小时候夜郎七为他处理练功受伤时那样。屋内很安静，只有药水涂抹的轻微声响和远处偶尔传来的犬吠。

    “少主，明天的‘开天局’，您有几分把握？”一个年轻些的暗桩忍不住问。

    花痴开没有立即回答。他仔细地为那人手臂上的刀伤缠上绷带，打好最后一个结，才抬起头：“赌桌上没有百分百的把握。但我会倾尽所有。”

    老瘸子叹了口气：“老爷如果还在，一定会为您骄傲。”

    提到花千手，屋内气氛凝重了几分。这些暗桩大多是花千手和夜郎七当年的旧部，有些人甚至亲眼见证过那个赌坛神话的辉煌与陨落。

    “瘸叔，您能跟我说说我父亲最后那段时间的事吗？”花痴开忽然问，“所有资料都语焉不详，母亲也总是避而不谈。我总觉得...父亲的死，还有我们不知道的内情。”

    老瘸子沉默良久，浑浊的眼中泛起回忆的波澜。他端起桌上凉透的茶水喝了一口，缓缓开口：

    “那是十五年前的冬天，老爷刚从南洋回来。那趟出行本是为了参加一场慈善赌局，为南方的水灾募捐。但回来之后，老爷就像变了个人。”

    “变了个人？”花痴开皱眉。

    “对。”老瘸子点点头，“以前的老爷，虽然也是赌坛传奇，但为人豁达开朗，对谁都笑脸相迎。可那趟回来之后，他变得沉默寡言，经常把自己关在书房里，一关就是一整天。夫人问他出了什么事，他也只是摇头。”

    小七插话道：“我听说，花前辈在南洋遇到了‘天局’的人？”

    “不止是遇到。”老瘸子压低声音，“老爷在南洋，亲眼见证了‘天局’如何用赌局操控一个小国的经济命脉。那个国家的财政部长，在‘天局’设计的连环赌局中输掉了国库三分之一的黄金储备，最后跳海自尽。而‘天局’转手就把这些黄金洗白，变成了他们在欧洲的资产。”

    屋内一片倒吸凉气的声音。

    “老爷回来后，就开始秘密调查‘天局’。”老瘸子继续道，“他动用了所有关系，甚至联系了当年在赌坛的一些老朋友。但就在调查有进展的时候，司马空和屠万仞找上门了。”

    花痴开握紧了拳头：“他们是来灭口的？”

    “一开始不是。”老瘸子摇头，“他们带来了一封请柬，邀请老爷参加一场‘世纪赌局’。赌注是老爷所有的产业和技艺传承，而对方押上的，是‘天局’三成的股份。”

    “三成股份？”小七震惊，“这赌注未免太不对等。花前辈的产业虽然庞大，但和‘天局’三成股份比起来...”

    “所以老爷一开始拒绝了。”老瘸子说，“但司马空说了一句话，让老爷改变了主意。”

    “什么话？”

    老瘸子深吸一口气，模仿着司马空当年的语气：“‘花千手，你不是一直想知道赌坛的真相吗？赢了这场，你就有资格坐在赌坛真正的牌桌上了。’”

    花痴开闭上眼睛。他能想象父亲当时的心情——一个站在赌坛巅峰的人，突然发现自己所见的一切不过是冰山一角，那种震撼与好奇，足以让人做出冒险的决定。

    “那场赌局在哪里举行的？”他问。

    “不知道。”老瘸子苦笑，“老爷只带了两个贴身护卫去，我是其中一个。但马车刚出城不久，我们就被迷晕了。醒来时，已经在一个完全陌生的地方，那是一座建在山腹中的赌场，奢华到超出想象。而老爷...已经坐在赌桌旁了。”

    老人的声音开始颤抖：“我从来没见过那样的赌局。不是扑克，不是骰子，不是任何已知的赌具。他们赌的是...是人的命运。”

    “什么意思？”小七追问。

    “我看到他们拿出一份份卷宗，上面是不同人的名字、身份、生平。老爷和对手各选一人，然后通过一系列复杂的博弈，决定这些人的未来——升迁还是贬谪，富有还是贫穷，甚至...生或死。”老瘸子捂住脸，“那根本不是赌，那是玩弄人命！”

    花痴开感到一股寒意从脊椎升起。他终于明白，为什么父亲回来后性情大变。任何一个有良知的人，目睹那样的“赌局”，都不可能无动于衷。

    “老爷输了？”他轻声问。

    “输了，但也不是全输。”老瘸子抹了把脸，“具体的赌局过程我不清楚，因为很快我们又被带离了现场。但老爷回来时，带回了一样东西。”

    “什么东西？”

    老瘸子从怀中取出一个油布包，层层打开后，里面是一本薄薄的羊皮册子。册子的封面上没有任何文字，只有一幅古怪的图案——一只眼睛，瞳孔里映着一副扑克牌。

    “这是老爷临死前交给我的。”老瘸子将册子递给花痴开，“他说，如果他出了意外，就把这个交给少主。但必须在少主真正准备好面对‘天局’时才能给。”

    花痴开接过册子，手指拂过羊皮封面。封皮很柔软，带着岁月

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