指向天坑边缘的一处石台。
石台上站着一个老者。他背对众人，身穿灰色长袍，头发花白，身形瘦削。听到脚步声，老者缓缓转身。
看到那张脸的瞬间，花痴开如遭雷击。
那是一张他熟悉又陌生的脸——在夜郎七提供的画像上见过无数次，在母亲的描述中听过无数次，在梦中出现过无数次。
花千手。
他的父亲。
但怎么可能？父亲已经死了十五年，尸体是他亲手安葬的。
“痴儿，你来了。”老者开口，声音沙哑而苍老。
花痴开死死盯着他：“你是谁？”
“我是花千手。”老者说，“你的父亲。”
“不可能。”花痴开握紧拳头，“我父亲十五年前就死了。”
老者叹了口气，从怀中取出一物——一枚玉佩，与花痴开身上的那枚一模一样，合在一起正好是一对。
“这是我和你母亲的定情信物。”老者说，“你身上的那枚，刻着‘千手’；我这枚，刻着‘英娥’。你若不信，可以比对。”
花痴开没有动。理智告诉他这不可能，但眼前的一切又如此真实。玉佩是真的，容貌与画像有八分相似，那种气质...也像极了母亲描述中的父亲。
“如果你真是我父亲，”花痴开缓缓说，“告诉我，我七岁生日时，你送了我什么？”
老者笑了，笑容中带着怀念：“一本《千术启蒙》，但你当时想要的是木马。我答应你，等你学会书里的第一课，就给你做一匹真正的木马。可惜...没等到那天。”
花痴开的心脏剧烈跳动。这件事，只有他和父亲知道，连母亲都不清楚细节。
“还有，”他继续试探，“我五岁时偷吃了厨房的桂花糕，你发现后怎么罚我的？”
“罚你背诵《赌经》第一章。”老者不假思索，“但你背到一半就睡着了，趴在我膝上流口水。我最终没舍得叫醒你。”
花痴开的呼吸急促起来。这些记忆碎片，深埋在心底十五年，从未对任何人说过。
“你...真的还活着？”他的声音颤抖。
老者——花千手点头：“十五年前那场刺杀，我没有死。那具尸体是替身。我受了重伤，被故人所救，藏匿至今。”
“为什么？”花痴开问，“为什么不来找我和母亲？你知道我们这些年是怎么过的吗？”
花千手的眼中闪过痛苦：“因为不能。天局的势力太大了，我若现身，只会给你们带来更大的危险。我只能假死，暗中布局，等待时机。”
他走上前，想拍拍儿子的肩膀，但花痴开后退一步，眼中满是警惕。
“痴儿，我知道这很难接受。”花千手停下脚步，“但我有证据证明一切。跟我来，我带你看看真相——关于天局，关于我假死的缘由，关于你接下来该走的路。”
他转身走向天坑边缘，那里有一条隐蔽的小径，蜿蜒向下，通往深渊深处。
小七拉住花痴开：“别去，太危险了。”
花痴开看着父亲的背影，又看了看手中的铜钱。铜钱上的字迹仿佛在跳动：“欲破此局，先入深渊...”
“我要去。”他说，“不管是真是假，我都要弄个明白。”
他跟着花千手，踏上了通往深渊的小径。
小七犹豫片刻，也跟了上去。三个引路人留在原地，面无表情地看着他们消失在黑暗中。
往下走了约莫百步，光线完全消失。花千手点燃火把，昏黄的光芒照亮了狭窄的通道。岩壁上有人工开凿的痕迹，还有古老的壁画，描绘着一些诡异的仪式场景。
“这里是天局的起源地之一。”花千手边走边说，“三百年前，第一代天局首脑在此悟道，创立了‘赌天之道’。后来这里成为天局的圣地，只有核心成员才能进入。”
花痴开问：“那你带我来这里，是想让我加入天局？”
“不。”花千手摇头，“我想让你毁掉它。”
他停下脚步，前方出现了一道石门。石门上刻着复杂的图案，像是星图，又像是某种阵法。
“天局已经背离了初心。”花千手的声音变得沉重，“它不再是一个追求赌道极致的组织，而变成了操控天下、满足私欲的工具。现在的首脑‘天眼’，他的野心太大了，大到他想要...赌整个天下的命运。”
他推开石门。
门后是一个巨大的洞穴，洞顶有天然形成的天窗，光线从上方射入，照亮了洞中的景象。
花痴开看到，洞穴中央有一个石台，台上摆放着无数铜钱、骰子、骨牌，排列成诡异的图案。图案的中心，悬浮着一枚...眼睛。
那是一枚玉石雕刻的眼睛，栩栩如生，瞳孔处泛着幽光，仿佛真的在注视着来人。
“这就是‘天眼’。”花千手说，“天局的圣物，也是控制整个组织的核心。它能看透人心，预知未来，但代价是...”
他顿了顿：“代价是使用者的灵魂。”
花痴开盯着那枚玉石眼，感到一股莫名的寒意。那眼睛仿佛有生命，与他对视的瞬间，他感到自己的思绪被窥探，内心的秘密无所遁形。
“父亲，”他转向花千手，“你带我来这里，究竟想让我做什么？”
花千手看着他，眼中闪烁着复杂的光芒：“痴儿，我要你继承‘天眼’，成为新的天局首脑。然后...毁掉这个组织，终结这场延续了三百年的赌局。”
洞穴内陷入沉默。只有那枚玉石眼，在光线下泛着诡异的光。
花痴开终于明白，这就是父亲所说的“深渊”。
而他，已经站在了深渊边缘。
（第三百七十九章 完）