莱尼亚克的母舰。
真正的母舰，真正的王座。
那艘被克拉克摧毁的骷髅战舰，不过是它派出去的一艘四处接收礼物的侦察舰。
而在母舰的核心舱室...
墙壁上闪烁着数据流，以及控制台上跳动的全息投影。
无数神经线缆从天花板垂下，汇聚在舱室中央的一个巨大生化槽中。
粘稠的营养液中，悬浮着一具惨绿色的躯体。
他远比那个分身更加宏伟，身高超过三米，形体上看上去也更加自然，不像先前那只一般，金属骨骼已经彻底取代了大部分生物组织。
布莱尼亚克本体。
吞噬了数十万个文明智慧的幽灵。
宇宙中最古老、最危险的人工智慧。
「咕嘟……」
生化槽中的营养液开始沸腾，那具沉睡的躯体睁开了眼睛。
「嗯？」
他皱起眉头，数据流涌入意识核心。
战斗、能量、基因，穿着黑色战甲、身後凝聚着蓝色巨神的氪星人。
「氪星人……」
没什麽愤怒的意思，只有一种冰冰冷冷的赞叹，「居然也能那麽美丽吗？」
他挥了挥手，一面巨大的全息星图在他面前展开。
银河系的旋臂清晰可见，无数光点代表着他收藏过的文明位置。
视线穿过亿万星辰，锁定了一个边缘。
「2814扇区……地球……「
数据检索开始。
但可惜一无所获，他派往地球的『种子』信号，在多年前就似乎丢失了。
这意味着要麽被销毁，要麽被某种力量屏蔽。
考虑到那个氪星人的表现，前者的可能性更大。
有趣的变异。
他需要更多的样本……
「有意思。」
布莱尼亚克的嘴角勾起一抹弧度，「一颗本该平庸的星球，居然藏着这样的存在。」
「嗡——！」
机械臂从天花板垂下，伸入舱室角落的一个水池中。
水面泛起涟漪，一个透明的瓶子被打捞上来。
坎多城。
银色的高塔，完美的氪星建筑，以及数百万还活着的氪星人。
「至少你回来了。」
布莱尼亚克看着手中的瓶子，眼中闪过一丝满意，「我最珍贵的收藏品之一。」
他将瓶子递给另一只机械臂，下达了指令。
「启动黄太阳光谱模拟。为这个样本提供充足的辐射。」
「是。」
机械音响起，坎多城被小心地放入一个特制的展柜中。
无数机械臂迅速落下，开始构建出一个小太阳在展柜顶部亮起，散发出温暖的金色光芒。
会那麽好。
「嗡——！」
一道加密的通讯信号突兀地接入了飞艇。
「哦？」
布莱尼亚克睁开眼，眉头微挑。
这艘母舰的通讯系统有着宇宙中最复杂的加密协议。
能够直接绕过所有防火墙、将连结打到他面前的存在，屈指可数。
他接通了通讯。
全息投影闪烁，一个穿着黑色军装的男人出现在他面前。
他头发灰白，眼神冷漠。
「布莱尼亚克，和我们谈谈交易。」他如是道。
「你是谁？」布莱尼亚克饶有兴致地打量着对方，「这可不是普通文明敢做的事情。」
「我是德鲁-佐德。」
男人冷冷地报出了自己的名字，「前氪星军事指挥官，前幻影地带的囚徒。」
「佐德……「
布莱尼亚克在资料库中检索了一下，「是你？那个试图发动政变、被氪星议会流放的叛徒。你是怎麽从幻影地带逃出来的？」
「这不重要。」
佐德的表情平静，「重要的是结果。以及我知道坎多城在你手上。」
「将坎多还给我们。」他语气如冰，「我要重建氪星。每一个氪星人都是不可或缺的火种。」
「还给你？」
布莱尼亚克嗤笑一声，「你的措辞充满了傲慢的误解。那是我的收藏品，是我从毁灭边缘抢救回来的珍宝。想要拿回去？你们这群丧家之犬又能支付什麽筹码？」
「......」
「你将得到新氪星的效忠。」佐德深吸一口气。
并没有立刻嘲笑...
「效忠？」布莱尼亚克反倒沉吟片刻，「有点意思...」
「只是你们这不太像能效忠的样子。而且，坦白说，一群失去母星的旧时代遗民，在我的麾下，不过是过剩的负担。」
「你总会有想的东西...不是吗？」佐德反问。
「哦？」
布莱尼亚克有了点兴致，他轻轻挥手。
调出一个全息投影。
那是克拉克的战斗记录，以及他从资料库中提取的扫描图。
「有点意思，那麽...在2814扇区，有一颗叫地球的行星。」
「那里有一个氪星人。年轻、强大。」
「把他带到我面前。」布莱尼亚克眼中闪过光芒，「活的。用他来交换坎多城。」
佐德沉默了。
他盯着全息投影中那个穿着红蓝战衣、胸口印着S标志的年轻人。
那是艾尔家族的徽记。
「……他是乔-艾尔的儿子？」
「看来你认识。」布莱尼亚克笑了笑，「那更好。这样你就知道他的价值了。」
佐德的拳头紧握，关节发出咔咔的响声。
但他最终还是点了点头。
「好。」
没有犹豫。不论是为了交换坎多，还是为了扩大人手...
在氪星已经毁灭的今天，每一个氪星人都是无价的资源。
哪怕那是乔-艾尔的血脉。
「成交。」布莱尼亚克满意地关闭了通讯，「期待你的战利品，将军。」
通讯画面闪烁，随即消散。
布莱尼亚克独自端坐在王座之上，目光穿过无尽的虚空，落在那颗蔚蓝色的光点上。
「为了保险起见……「
他挥手下达了另一道指令。
一颗篮球大小的银色圆球从母舰的发射井中弹出，化作一道流光，消失在星海之中。
一颗新的种子。
一个备份程序。
「让我看看……「
布莱尼亚克闭上眼睛，「这颗偏远的泥球上，到底还藏着多少能够取悦我的秘密。」