「这庆功的烟花……还真他妈的……壮观啊。」
......
「嗡——」
画面正中央那朵绚烂的蘑菇云刚刚升腾至最高点，信号便在一阵电流的哀鸣声中戛然而止。
巨大的壁挂屏幕瞬间陷入了死寂的漆黑，只映照出房间内奢华而阴暗的轮廓。
「啪、啪、啪。」
一阵富有节奏的掌声在空旷的大厅内回荡。
坐在沙发正中央的男人放下了手中的红酒杯。杯中猩红的液体微微荡漾，倒映出他那双同样猩红、且燃烧着某种狂热的眼眸。
「不愧是我。」
皇帝的嘴角勾起一抹优雅的弧度。
「他也发现了『时间停止』的局限性。」
「如果他到最後还只是像个守财奴一样依赖那几秒钟的停滞，那麽他什麽都做不到，只会变成那场核爆里的一粒尘埃。」
他重新端起酒杯，透过那深红色的酒液审视着虚空。
在那晃动的红光中，他仿佛又看到了当年大都会海滨大道上的那片火海...
时停的局限性，这个世界上没有人比他更清楚。
那不是恩赐，那是枷锁。
「是吗？」
一个带着几分戏谑的声音从沙发另一侧的阴影中传来。
那里坐着一个身穿紫色西装的男人。
「那就再和我说说，我的陛下……」男人把玩着一张鬼牌，语气轻佻，「所谓的局限性到底是什麽？」
「哈哈哈哈哈哈！」
皇帝突然爆发出一阵大笑。
他笑得前仰後合，甚至擡手抹去了眼角笑出的泪花。
「这就是我为什麽欢喜你这个弄臣啊。」
「在这个充满了无趣凡人的世界上，只有你懂我时时刻刻需要什麽...」
「哪怕只是...一个倾听者。」
男人耸了耸肩，苍白的手指在空中比划了一个夸张的弧度：
「我和其他人之间根本没有区别，陛下。其实每个人都一样，只需要糟糕的一天，就能把最理智的人逼成疯子。仅仅一天而已。你也曾有过糟糕的一天，对吧？一天而已……那就是他们与我们的距离。世界与我们的距离。」
「哈哈哈哈哈！」
皇帝猛地捶打了一下桌面，震得酒杯发出清脆的响声。
「你这弄臣，真是让我欢喜。」
笑声渐歇，皇帝深吸了一口气。
他站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着脚下那座完美的大都会。
「是啊……只需要一天，我们就能让所有人都一样。」
他转过身，背对着窗外的星光，张开双臂，像是在拥抱某种真理。
「首先，让我们感谢爱因斯坦。那个犹太老头是个伟大的人。」
「根据相对论，我们这个宇宙的速度上限为光速（C）。宇宙的法则像个严苛的狱卒，禁止任何有质量的物质达到光速。它只规定『光』这种无质量的幽灵，必须等於它。」
皇帝伸出一根手指。
「而所有物体在三维与四维的时空中，『总速度』被恒定为需要在『空间移动』和『时间流逝』这两个方向上进行分配的『C』。」
「那麽，皇帝陛下。」
男人配合地歪了歪头，像个捧哏的好演员，「这和时停有什麽关系呢？」
「关系就在於此。」
迪奥指了指自己，又指了指那张桌子。
「其实我们...」
「你、我、这张桌子，一切东西，此时此刻都在以『光速』运动。只不过，我们在空间上动得很慢，所以我们将绝大部分的『速度』都分配给了『时间』。所以我们会变老，时间会流逝。」
「哦~」
男人夸张地拖长了尾音，「我想这便是时间膨胀效应吧？运动越快，时间越慢。」
「没错。」
皇帝打了个响指。
「你在空间里运动得越快，分给『时间』的速度就越少，你的时间流逝就越慢。如果你能无限接近光速，你的时间就会无限趋近於静止。」
「而所谓的『时间停止』……」皇帝的眼中闪烁着冷冽的寒光，「其真正的奥秘就在於——在发动替身的那一瞬间，我将自己『光子化』了。」
「我对空间移动的速度达到了光速，那麽我对时间的分配就变成了零。」
「对於一个达到光速的物体来说，它自身的时间不再流逝。从它出发，到跨越亿万光年抵达终点，对它自己而言，一切都是同一瞬间。没有过程，没有等待，出发即是到达。」
「光子就是这样。它一诞生就以光速飞行，所以对光子来说，宇宙没有时间，没有过去与未来，只有永恒的『现在』。」
皇帝走到男人面前，俯下身，直视着那双疯狂的眼睛。
「这就是当年我能行云流水使用时停的奥秘。我变成了光。」
「我的一切都能在一瞬间完成......我所做的一切，所有的信息都会在我结束时停後通过三四维度交织而形成的因果律同步到三维空间之中。」
「那麽……」男人眯起眼，语气变得危险起来，「你为什麽要放弃它？既然能变成光，为什麽还要做回人？」
皇帝直起身，发出一声叹息。
「因为随着我的力量变强，我的『质量』也在变大。我吞噬了太多的能量，掠夺了太多的基因。我的『存在』变得太沉重了。」
「力量越强，转化为光粒子的难度就越大，消耗就越恐怖。时停的时间越来越短，负担越来越重。那是一条死路。」
「到最後...时停恐怕都无法启动。」
「所以？」
「所以，我放弃了时停。」
皇帝猛地握紧拳头，掌心中仿佛握住了整个宇宙的权柄。
「因为我所追求的，不再是那种短暂、虚假的『暂停』。」
「哦~那再後来呢？」
「再後来...」皇帝喃喃道，「我吸收了那些极速者，我吸收了那些神速力，我真的超越了光速...我回到了过去...」
「可没有用...作为单体存在，哪怕我超越了光速，也只是能在时间空间中徘徊，我打不碎那被三维与四维缠绕锁死的因果律，该发生的事情依然会发生。」
「唉...那太可惜了...」男人叹气，「那我们要怎麽呢？」
「简单...」皇帝咧嘴一笑，「只要我们让整个宇宙的所有物质全部超越光速。」
「打破那个该死的光速上限C！打破因果律的锁链！」
「一旦宇宙中的所有物质，宇宙中的所有人都超越了光速，宇宙法则的上限就会彻底失效，所有人都能看到时间倒流，看到因果的逆转。在那样的境界里，没有过去、现在、未来之分。所有的事件将在同一瞬间发生。」
「那就是真正的、所有人都能获得幸福的『终极时停』。」
大厅内陷入了寂静。
良久，男人轻轻鼓了鼓掌。
「觉悟者恒幸福。」
「真是精彩的疯话。」他咧嘴一笑，「那麽，那个从另一个世界来的『你』……就是打开这扇门的钥匙？」
「就用他来作为你的祭品？迪奥。」
「也只有他了。」
「他如今也意识到了时停的局限，不过很可惜，晚了...」
「让我们感谢我的好叔叔吧，送来了......」
皇帝转过头，看向那块已经黑下去的屏幕。
「一个灵魂与我完全相同，但却拥有截然不同命运的特异点。以及一个不知道落在哪里，携带着『变数』与巨大能量的容器。」
「这就是世界走向第五阶梯的秘密。」
「一个灵魂，一个容器。」
迪奥举起酒杯，对着虚空遥遥一敬，仿佛那个满身是血的自己就在眼前。
「我们离最终的『安心』……就差两步了。」