碗稀粥，都快要喝不上了。
李老栓愁眉苦脸地站在曾英面前，头垂得低低的，双手紧紧攥着账本，手指因用力而发白。他的声音干涩得像被砂纸磨过，每一个字都透着绝望：“大帅… 营中存粮，合上今日这顿稀粥，仅… 仅够三日之需了。后方沅陵的粮道被断，黔东南的山路又遭土寇袭扰，几支小股运粮队都没能过来；湖广新复之地十室九空，百姓们自己都靠着挖野菜、啃树皮过日子，根本征不到粮… 粮… 真的尽了！”
“尽了？” 曾英的声音沙哑得几乎认不出，他不敢相信自己的耳朵，“我十万大军，就只剩三日粮草？” 他伸出手，想要抓住什么，却只攥住了一把空气。
李老栓点点头，眼中满是泪水：“是… 是尽了。连战马的草料，都只够支撑两日了。今早已经有几匹老马，饿得站不起来了…”
火器营内，更是一片死寂。士兵们坐在地上，无奈地擦拭着心爱的鸟铳和三眼铳，枪管冰冷得像块石头，药池里空空如也，连一点火药残渣都没有。老兵王铁匠拿起腰间的火药葫芦，摇了摇，里面传来 “沙沙” 的轻响，可倒过来晃了又晃，只抖落出几点可怜的黑末，落在掌心，轻轻一吹便没了踪影。“唉… 成了烧火棍喽…” 他苦笑着对身边的同伴说，声音里满是绝望，眼角的皱纹挤在一起，透着深深的无力，“没有火药，这鸟铳还不如一把菜刀管用。就算强渡长江，咱们拿什么跟清军的火炮拼啊？” 同伴们沉默着，没有人反驳 —— 他们都知道，没有火器支援，想要突破清军的江防，难如登天。
伤病营则成了人间地狱。简陋的棉布帐篷歪歪斜斜地搭在地上，不少帐篷的角落还在漏雨，地面上积着浑浊的雨水，混着血迹，散发出刺鼻的味道。帐篷里挤满了**的伤兵，有的断了胳膊，用破布简单包扎着，伤口渗出的血把布都染红了；有的折了腿，只能躺在地上，时不时发出痛苦的哼唧；还有的身上带着深可见骨的刀伤，伤口已经开始化脓，爬满了蛆虫。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和伤口化脓的腐臭味，令人窒息。蝇虫在帐篷内飞舞，肆无忌惮地落在伤兵的创口上，却无人驱赶 —— 连医护兵都饿得有气无力，坐在角落啃着树皮，根本没有力气照顾伤兵。一名老军医蹲在地上，手里拿着一把烧红的烙铁，正徒劳地去烫一个士兵腿上的创口，试图用高温阻止感染。“滋啦” 一声，白烟升起，伴随着士兵撕心裂肺的惨叫，那声音穿透帐篷，在营寨里回荡，让人听着头皮发麻。可旁边的伤兵们只是麻木地看着，眼神空洞得像口枯井，仿佛那惨叫与自己无关 —— 他们知道，没有药物，没有粮食，很多人都活不过今晚，下一个被烙铁烫的，可能就是自己。
夜幕缓缓降临，营寨里的篝火渐渐熄灭，只剩下几处零星的火星，在黑暗中闪烁。寒风刮过，带着江水的湿冷，吹得帐篷哗哗作响，也吹得每个士兵的心，越来越沉。后勤崩溃的绞索，正一点点勒紧，将川东军逼向绝境。