。自从从磐石新垒附近撤退后，沙定洲就一直焦躁不安，他知道，清军大败，自己失去了靠山，而西南的土司们，大多与自己有过节，如今自己实力大减，恐怕会成为众矢之的。他坐在一张虎皮椅上，手中把玩着一枚玉佩，眼神阴鸷，时不时看向洞外，生怕有敌人突然来袭。
“报 ——！” 一名斥候连滚带爬地冲进洞内，脸色惨白，“大… 大人！不好了！东面的水东宋氏、西面的芒部土司、南面的乌蒙与东川联军，都朝着咱们祖洞来了！人数最少也有一万多！”
“什么？！” 沙定洲猛地站起来，手中的玉佩 “啪” 的一声掉在地上，摔成两半。他冲到斥候面前，一把抓住他的衣领，“你说什么？再说一遍！”
“是… 是真的！” 斥候吓得浑身发抖，“咱们的暗哨已经被他们杀了好几个！他们离祖洞，最多还有五十里路，明天一早，就能到了！”
沙定洲松开手，踉跄着后退几步，脸上露出绝望的神色。他麾下的士兵原本就只有八百余人，之前在磐石新垒附近又损失了不少，如今能战之兵，不足五百人，怎么可能抵挡得住一万多土司联军的进攻？
“大人，咱们怎么办啊？” 一名亲信将领慌张地问道，“要不，咱们赶紧跑吧？”
“跑？往哪跑？” 沙定洲怒吼道，“四面八方都是敌人，咱们能跑到哪去？” 他看向洞内的士兵，发现他们大多低着头，眼神中充满了恐惧和动摇，显然已经失去了斗志。
夜幕降临，祖洞外传来了隐约的号角声和鼓声，虽然遥远，却如同催命的符咒，让洞内的士兵更加恐慌。有的士兵偷偷收拾行李，准备趁乱逃跑；有的则聚在一起，低声议论着投降的可能性。沙定洲看着这一切，心中涌起一股无力感 —— 他知道，自己妄图割据西南、坐收渔利的迷梦，如同阳光下的露珠，即将迅速蒸发。
第二天一早，水东宋氏的藤甲兵率先抵达祖洞外，他们在洞前的空地上列阵，弩箭对准了洞口。紧接着，芒部土司的士兵和乌蒙、东川联军也先后赶到，三方人马将祖洞团团围住，形成了密不透风的包围圈。宋钦、陇联嵩、禄万兆三人骑马立于阵前，对着洞内喊道：“沙定洲！速速投降！饶你不死！若敢抵抗，必让你死无葬身之地！”
洞内，沙定洲的士兵们再也忍不住，纷纷放下武器，打开洞门，向土司联军投降。沙定洲看着这一幕，知道大势已去，他拔出腰间的弯刀，想要自刎，却被身边的亲信拦住，“大人，留得青山在，不怕没柴烧！咱们投降吧，或许还能有条活路！”
沙定洲看着洞外密密麻麻的敌人，又看了看身边投降的士兵，最终无力地放下了弯刀，眼中充满了不甘和绝望。他知道，自己的时代，彻底结束了。
祖洞方向传来的喊杀声、号角声渐渐平息，取而代之的是投降的欢呼声。山林间的树木上，还残留着战斗的痕迹，几滴鲜血挂在树叶上，随着微风轻轻晃动。溪水裹挟着少量的尸体流向远方，仿佛在诉说着这场围剿的惨烈。曾经不可一世的沙定洲势力，如今已彻底覆灭，西南的天空，终于少了一朵乌云，多了一丝光明。