看能不能用得上！”
叶梦珠接过弩箭，动作沉稳有力，没有丝毫慌乱。她走到一盏壁灯旁，小心地掀开布条，借着跳动的火光仔细端详箭簇。那蓝紫色的幽光在灯火下更显诡异，如同活物般闪烁，箭簇的造型和上面细微的纹路都透着西南异域的神秘气息。她用一根银簪轻轻刮下一点箭簇上干涸的黑色残留物，放在鼻尖下极其小心地嗅了嗅，眉头微蹙，眼中闪过一丝凝重。
“毒物样本已交给药房张管事。” 叶梦珠转向吴明远，语气冷静，“张管事世代行医，精研西南毒物，或有办法。但此毒诡谲霸道，时间紧迫，我们必须做两手准备，不能将希望完全寄托在一处。” 她的目光转向王小石，带着审视与鼓励，“你叫王小石？很好，你做得很好。李将军昏迷前，可曾接触过施毒者？或者，见过什么特别的东西？尤其是… 与蜈蚣相关的？”
王小石一愣，努力在混乱的记忆中搜寻着，小脸因用力而涨得通红。突然，他脑海中闪过一个清晰的画面 —— 那个在西南城墙废墟上、如同鬼魅般的身影！
“有！有！” 王小石急促地说，声音因激动而提高，“在土司兵冲下来之前！我看到一个头领模样的人，站在西南城墙的破口上面！他穿着黑色的袍子，脸上画着花纹！最显眼的是，他腰上挂着一把刀，刀鞘是银子做的，上面… 上面就镶着一条活灵活现的银蜈蚣！眼睛好像是用红宝石做的，在太阳底下特别亮！”
“蜈蚣银纹刀鞘… 红宝石眼珠…” 叶梦珠眼中精光一闪，如同黑夜中划破长空的闪电，她迅速与吴明远交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的希望，“水西安家大头人沙定洲的标志佩刀！传闻此刀鞘不仅是身份象征，内中更藏有克制其自身剧毒的解药或药引！此等霸道奇毒，施毒者必有独门自保之物，这刀鞘十有八九就是关键！”
吴明远精神一振，脸上露出久违的激动之色，声音都有些发颤：“若能得到那刀鞘，或其中之物，我或许就能配出解药！李将军就有救了！”
林宇的目光也投了过来，深邃的眼眸中闪过一丝决断，沉声道：“此物至关重要，关系李将军性命，也关系到西南战局。沙定洲… 此刻应仍在白帝城废墟附近，收拢残部。”
叶梦珠立刻走到沙盘前，手指精准地点向白帝城西南废墟区域：“沙定洲狡诈多疑，野心勃勃，必不甘心就此失败。其目标，恐仍是经略您或那面血旗。其位置…” 她沉吟片刻，目光锐利如刀，仿佛能穿透沙盘看到真实的战场，“… 应在此区域，试图收拢残兵，或观望曾帅与八旗之战，伺机而动，寻找反扑的机会。”
她抬起头，目光坚定地看向林宇：“经略，李将军性命系于此物，我们不能放弃。需立刻派遣一支精干小队，潜入白帝城废墟，寻机夺取沙定洲的刀鞘！只是… 白帝城此刻已是清军腹地，此任务… 九死一生，凶险万分。”
指挥所内一片寂静，只有壁灯的火苗在微风中微微跳动，映照着众人凝重的脸庞，将影子拉得忽长忽短。棱堡之外，暮色更深，远山隐入黑暗，炮声渐稀，但空气中弥漫的杀机，却比在白帝城时更加浓烈，如同暴风雨前的宁静。新的堡垒已经筑起，暂时提供了庇护，但新的挑战与牺牲，才刚刚拉开序幕。主棱堡顶端，那面猩红的血旗在夜风中猎猎招展，守护着微弱却坚韧的生机，也昭示着更加残酷、更加艰难的未来。