着嘴唇说不出话，干枯的手指无意识地摩挲着桌边的檀木纹理，仿佛想抓住最后一丝希望。
“什么？！” 赵猛瞪圆了眼睛，胡子都立起来了，扯着嗓子喊，“关宁铁骑哪去了？那些赶来救驾的军队呢？！” 他猛地站起来，椅子向后倒去，发出轰然巨响，“吴三桂那狗东西不是说要勤王吗？！”
林宇伸手拿密报的动作顿了一下，手指微微发抖。他深吸一口气，接过这份烫手的密报，一行行看下去，每一个字都像烧红的铁，烫得人心疼：
“三月三日，贼军攻破内城。皇上敲钟召集大臣，没一个人来。最后带着太监王承恩上了煤山，在寿皇亭旁边的海棠树上上吊自尽。衣襟里藏着遗诏：‘我德行浅薄，惹得上天怪罪，但都是大臣们误了我。我死后，没脸去见祖宗，就摘了皇冠，用头发盖住脸。随便贼军怎么处置我的尸体，别伤害老百姓就行。’李自成称帝，国号‘大顺’，占了紫禁城。大臣们有的投降，有的被杀，北京城…… 已经是反贼的地盘了！” 密报边缘还沾着暗红的痕迹，不知是血迹还是朱砂，在宣纸上晕染成可怖的形状。
“勿伤百姓一人……” 林宇喃喃念着遗诏最后一句，眼前仿佛出现煤山上那棵孤零零的海棠树，树枝在风里摇晃，树下是皇上最后决绝的身影。那个又固执又多疑的皇帝，到死还惦记着老百姓，就这么用最惨烈的方式，给大明朝划上了**。他想起三年前进京述职时，在文华殿外远远望见的那个清瘦身影，当时天子鬓角已有白发，却仍在为剿匪饷银彻夜批红，如今竟落得如此下场。这下可好，大明朝的主心骨彻底没了。
屋里安静得可怕，只能听见大伙粗重的喘气声，还有外面断断续续的鸟叫，反而更显得压抑。远处传来江水拍打崖壁的轰鸣，却盖不住屋内令人窒息的沉默。
过了好一会儿，赵猛 “咚” 地一拳砸在桌子上，茶碗都蹦起来了，茶水洒得到处都是：“李自成！张献忠！还有那些误国的狗官！都不得好死！大人！您让我带‘磐石号’和新军精锐，连夜北上！我去把那帮反贼一锅端了，给皇上报仇！” 他的声音里带着哭腔，眼角青筋暴起，腰间的虎符随着剧烈的呼吸起伏，那是先帝亲赐的信物，此刻却成了催泪的利刃。
陈墨这才回过神来，低头一看衣服上全是墨渍，也顾不上了，攥紧拳头说：“大人！国家不能没有领头的！皇上没了，这皇位空着，天下肯定要大乱！那些藩王、手握重兵的将领，哪个不是虎视眈眈？咱们川东现在是大明朝最后的希望，得赶紧拿个主意 —— 是找个**扶上位，还是……” 话没说完，但意思大伙都懂，这话像石头一样砸在每个人心里。他下意识地摸向怀中的先帝御批奏折残片，那是他最珍视的物件，此刻却烫得灼人。
吴明远眼泪止不住地流，挣扎着站起来，朝着北方重重一拜，腰弯得像张弓：“皇上…… 老臣…… 老臣没用啊……” 他转过来看着林宇，泪眼模糊地说，“林大人！皇上有难，做臣子的脸上无光！皇上殉国，咱们做臣子的就该以死谢罪！当务之急是赶紧找个***，延续大明朝的国脉，号召天下忠义之士一起讨伐反贼！福王、桂王、唐王都在南方，挑个贤能的立为新君！咱们川东得带头拥护，给天下人做个表率！” 他的官服补丁摞补丁，那是多年来在川东推行新政时舍不得更换的，此刻却在颤抖中显得格外单薄。
所有人都盯着林宇，眼神里有愤怒，有着急，有迷茫，更多的是盼着他拿个主意。崇祯皇帝一死，川东和林宇一下子被推到了风口浪尖，到底是北上报仇，还是拥立皇帝，或者干脆另寻出路？
林宇慢慢放下密报，闭上眼。煤山上的场景、皇上的遗诏、北京城的大火，在
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