着厚实破棉袄，脸上蒙着挡风布巾的汉子正猫在窑顶，挥动冻得通红的双手，拼命往泥坯接缝处糊泥巴。
动作麻利得像在给自家土炕封炉膛口。
呼出的白气瞬间在眉毛胡子上结了一层白霜。
这才几天！
第一座窑眼瞅着就要点火试烧了。
窑口旁堆着劈好的硬木柴和黑亮的煤块，像座小山。
林阳心头一凛，八爷这回是真豁出去了，连轴转地催工。
这红砖要是真烧成了，窑口里吐出的就不是泥疙瘩，而是扎扎实实的金山银山。
往后八爷调度人手，打通关节，腰杆子能硬得顶破天，在这十里八乡的地位就更稳了。
这窑，是八爷自己和手下人彻底洗白上岸的命根子！
他蹬车拐进自家熟悉的巷子，车把一歪，人还没到院门口，带着点年轻人特有的促狭和亲昵的亮嗓子先冲破了冷寂：
“八爷。砖窑厂那边火上房了，您老倒躲回热炕头享清福咧。”
声音故意拖长了调子，在冻得梆硬的空气里传得老远。
“吱呀”一声，那扇熟悉的，油漆斑驳掉得差不多的厚实木门被从里推开。
一股裹着旱烟味，土腥气和劣质茶叶味的暖流涌出，八爷洪亮的笑声先撞了出来，中气十足，震得门框上的霜花簌簌往下掉。
“老伙计，听见没？说曹操曹操到！我就说这小子属狗鼻子的。比咱屯里那几条老猎狗还灵。”
他一步跨出门槛，额头上还沾着几道没擦净的泥灰印子。
裤腿高高挽起，露出精瘦却筋肉虬结的小腿。
脚上一双沾满泥浆，鞋底快磨穿的解放鞋，鞋帮子用麻绳紧紧绑在脚踝上。
显然刚从热火朝天的工地回来没一会儿。
他身后跟着个年纪相仿，气质却截然不同的男人。
那人一身藏青色真丝唐装，熨烫得板正利落，在灰扑扑的土坯房里显得一尘不染，格外扎眼。
手腕上缠着一串油亮润泽的沉香木珠。
指间两个硕大的，包浆浑厚的山核桃正被他盘得“喀啦喀啦”轻响。
动作慢条斯理，透着一股养尊处优的从容和骨子里的精明。