帐中诸将的目光随着那封信移动，焦急地等待着解读。
钱江接过信，迅速而仔细地阅读，脸色也是变幻不定。
他看完，凑到李秀成耳边，用极低的声音，语速飞快地分析：「他料定我军两面受敌，内乏粮饷，外临强敌，军心不稳，难以久持。故开出此等看似「宽厚」的条件。」
「承认我方在江北，是稳住我军，避免不必要的冲突。
索要浙东，是断我财源，夺我出海之利。
要求不干涉其图赣、粤，是为其後方扩张扫清障碍。」
「至於通商————」钱江冷笑，「乃是羁縻之策，令我军渐赖其补给，长远必受制於人！」
「此信一到，我军内部必生分歧。」
「主和者见有生路，主战者怒其苛刻。石达开不费一兵一卒，已让我军阵脚自乱。」
「如果接受，则困守江北，失却浙东膏腴，依赖其通商，犹如慢性毒药。」
「那不接受呢？」李秀成苦笑道。
「不接受————」钱江声音更低，「则大战难免，而观我军现状，人心不齐，粮械匮乏，实无必胜把握。」
「十日之期，更是逼我等速决，不容拖延周旋。」
李秀成何尝不明白这是赤裸裸的阳谋？
石达开将一道极其艰难的选择题，摆在了他的面前。
接受，或许能暂保太平军一脉，但前途黯淡，且内部必生裂痕。
拒绝，则大战一触即发，而己方胜算渺茫。
他睁开眼，目光缓缓扫过帐中每一张或期盼、或焦虑、或愤怒的面孔。
这些跟随他出生入死的兄弟，这些太平天国的将领，此刻的命运，竟似系於他的一念之间。
「石达开给了十日之期。」李秀成的声音有些沙哑，「此事关系数十万将士性命，非本王一人可决。」
「诸位且先回营，约束部众，未有军令，不得擅自与对岸光复军挑衅接触，违令者，斩！」
他顿了顿，加重语气：「容本王————细细思量，并即刻奏报天京，请天王陛下圣裁！」
他将「奏报天京」、「请天王圣裁」几个字咬得格外重。
众人心中明了，这是要将这烫手的山芋和最终决策的巨大压力，部分转嫁给天京方面。
同时，也是为应对石达开的「十日之期」，争取一些宝贵的缓冲时间。
只是，天京之围就在眼前。
李秀成部一直对洪秀全的安危视若无睹，这个时候去「请圣裁」难道是想修复与天王的关系？
诸将心思各异，领命之後便纷纷退下。
大帐中只剩下李秀成、钱江等寥寥几个心腹。
「依你看，天京————会如何决断？」李秀成疲惫地问。
钱江苦笑：「天王————恐怕更愿见我们与石达开拼个两败俱伤。」
「洪仁发、洪仁达等人，只怕会催促忠王死战，以保全他们天京的体面和安全。」
李秀成默然。
他深知天京那些掌权者的秉性。
在他们眼中，自己和这数十万大军，只是用来拱卫天京、消耗敌人的棋子罢了。
也正是因此，他才不愿意接受这种命运。
「那————我们自己的路呢？」他像是在问钱江，又像是在问自己。
钱江沉默片刻，低声道：「忠王，石达开信中有一句，勿使同根相煎之惨剧复现」。他虽未明言，但其意所指，恐怕不只是眼下。」
「清廷尚在，洋人势大，我华夏疲弱————或许，他真正想避免的，是华夏力量在内斗中耗尽。」
「我们要真的想在这场乱局之中存活下来，保存实力，或许可以就这一点，与光复军找到平衡之处！」
李秀成闻言，浑身剧震，猛地坐直身体，再次看向那封已被放在案上的信。
石达开的格局，似乎又一次超出了他的预料。
这不仅仅是一次割地求和的权宜之计，其中蕴含的，竟是一种超越当下阵营对立、对整个民族前途命运的沉重考量？
「同根相煎————亲痛仇快————」
李秀成喃喃重复，心中掀起了比方才更大的惊涛骇浪。
「还有九日————」他最终长长叹息一声，将目光投向帐外。
那里，暮色四合，江对岸光复军的营地点点灯火已然亮起。
在渐浓的夜色中连成一片肃杀而沉默的光带，与天上初现的寒星遥相对峙。
压垮骆驼的最後一根稻草，有时并非沉重的货物，而可能是一封看似给了选择、实则将人逼入绝境的书信。
李秀成知道，自己已然站在了命运的十字路头！
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