惊讶、好奇的目光纷纷投来。
角落里，一个原本独自喝着闷酒、脑後还拖着辫子的年轻学子，更是眼睛一亮，放下酒杯，仔细端详起张之洞来。
客栈老板回过神来，脸上已堆满了由衷的敬意，连连拱手：「失敬失敬！先生大义！
在皖北救苦救难，功德无量！就冲这个，您在小店住着，房钱饭钱，分文不收！一直住到考完！」
他拍着胸脯，「我只盼先生这样心怀百姓的君子高中，将来做个为民请命、造福一方的好官！」
张之洞忙推辞：「老板心意在下领了，但食宿之资岂能————」
他怀中确有银钱，且颇为丰厚。
在南宁府时，卢川宁的父亲卢继亮，硬是塞给了他一百枚崭新的「光复银元」，叮嘱他安心备考。
卢家如今生意红火，生丝生意越做越大。
这一百银元虽不是小数目，却也拿得爽快。
两人正推让间，那位留着辫子的学子已走了过来。
他约莫二十四五岁年纪，面容清瘦，目光明亮，虽然衣着半旧，但举止从容。
他走到近前，拱手一礼，口音带着明显的西南官话腔调：「这位仁兄请了。在下李端棻，字苾园。祖籍湖南衡州，但自幼长於贵州贵阳。适才听闻仁兄安徽义举，心中感佩，冒昧前来结交。」
贵阳？
张之洞心中一动，抬眼仔细看去。
李端？这个名字他并无印象，但对方提到贵阳，却勾起了他深藏的乡情。
他拱手还礼：「不敢当。在下张之洞，字孝达。巧得很，在下亦是自幼在贵阳兴义府长大。」
「张之洞？孝达兄？！」
李端棻眼睛一亮，脸上讶色更浓，随即化为热切，「可是兴义府张瑛张大人的公子，十四岁中秀才，十六岁便高中解元的张孝达？」
张之洞微微颔首：「正是。苾园兄也知道鄙人？」
「岂止知道！」
李端棻语气激动：「在贵阳，谁不知张府台有位麒麟儿，文名早着！」
「本以为孝达兄早已北上京师，潜心经筵，以求连捷三元，光耀门楣。
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「万没想到，竟会在这东南福州，得遇兄台！」
「更未想到，兄台竟舍了科举，深入险地，行此大仁大义之举！」
他语气激动，并非虚饰。
张之洞少年成名，在贵州士林确有声名。
李端棻虽比他年长四岁，但命运迥异。
他自幼失怙，靠母亲辛苦抚养，虽有叔父李朝议接济指点，但家境清寒，科举之路亦多坎坷，至今仍是秀才功名。
历史上，他要在三年後方中举人，次年成进士，与张之洞恰是同榜。
而此刻，历史的轨迹早就悄然偏转，两位历史中的晚清名臣、维新重镇，竟在这东南海疆的客栈中，因一场特殊的「义工」经历，提前相遇了。
「苾园兄谬赞，虚名而已，何足挂齿。」
张之洞谦逊道，心中亦觉缘分奇妙，「兄台既自贵阳来，亦是赴考？」
「正是。」李端棻点头，神色有些暗淡，「贵阳僻远，信息闭塞。然《光复新报》与种种传闻，终究是透进去了。」
「苾园不才，既见天下崩析，旧路维艰，便想来看看，这东南新辟之局，究竟是何光景，是否真有另一条路。」
「孝达兄————」他看向张之洞，语气诚挚，
第368章 平胸中郁垒-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。