鞭抽倒，滚落壕中，再无声息。
有百姓跪地哀求保住自家祖坟所在的土丘，换来的只是更凶狠的踹打和「通匪」的呵斥。
恐惧和仇恨，在皖江两岸的村落里野火般蔓延。
当晚，安庆城西十余里外一个叫「柳树湾」的小村庄。
村子已被划入「拆屋取木」的范围。
大部分村民白日已被强行驱离，只剩几户老弱病残，守着祖宅不肯走，或无力走。
夜色掩护下，几个湘军辎重营的兵痞摸进了村。他们不是来拆屋的，是来「找点外快」的。
很快，他们叮上了一户还有微弱灯火的人家。
破门，闯入。
家里只有一个病弱的老妇和她的儿媳。
惨叫声被捂住，挣扎很快停止。
发泄完兽慾的兵痞们翻箱倒柜，找出几吊铜钱和一对银镯子，骂骂咧咧嫌少。临走时，一个兵痞顺手把油灯扫落在地。
乾燥的茅草和木头瞬间被点燃。
火光惊动了附近尚未睡熟的村民。几个青壮拿着农具冲过来，正撞上欲逃离的兵痞。
黑暗中，一场混战。
一个兵痞被愤怒的村民用锄头砸碎了脑袋。
事情闹大了。
消息传到曾国荃耳中时，他正在视察壕沟进度。
听闻手下兵卒被杀，他勃然大怒。
「刁民聚众杀官！形同造反！」他脸上戾气横生，「柳树湾？好，就拿它祭旗！传令：该村通匪，协助长毛，袭击官军，罪无可赦！」
「九帅，」一个幕僚低声劝道，「是否先查明————」
「查明什麽？」曾国荃打断他，眼神猩红，「大哥说了，但有阻挠，以通匪论处，立斩不赦！这就是阻挠，这就是通匪，不杀一做百，这壕还挖不挖？这城还围不围？」
他挥手：「调一哨人马，即刻前往柳树湾。屠村！鸡犬不留！屍体扔进江里喂鱼！」
令下如山。
小小的柳树湾，在黎明前最黑暗的时刻，迎来了灭顶之灾。
哭嚎、惨叫、求饶、怒骂————最终都归於寂静，只有长江水默默流淌，载着百余具浮屍，向下游漂去。
火光与血腥气，随风飘出很远。