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「正是。」秦远沉声道，「攻略台湾，乃至未来经略南洋，疟疾是比清军更可怕的敌人。」
「没有特效药，登陆部队的非战斗减员可能超过三成，甚至更多。」
「学启，你知道奎宁，目前除了从南美金鸡纳树皮提取，还有别的已知合成或替代路径吗？」
程学启凝神思索片刻後，回答道：「回统帅，我在上个副本接触过医药相关知识。」
「就我所知，二十世纪四十年代才完全实现人工合成奎宁，而在此之前金鸡纳树皮提取是唯一工业化生产奎宁的途径。」
「不过，树皮中除了奎宁，还含有辛可宁等多种生物硷，有些也有抗疟作用但效价或毒性不同。」
「至於从其他原料合成————以目前的化学水平，几乎不可能。」
秦远的手指无意识地点着「疟疾」二字：「也就是说，我们只能从荷兰人手里购买金鸡纳树皮了？」
程学启点点头：「没办法，金鸡纳树的原产地在南美安第斯山脉，被西班牙人垄断，後来荷兰人在爪哇建立了庞大的种植园，几乎控制了全球奎宁供应。」
「现如今即便我们能从荷兰人那里高价买到一些金鸡纳树皮，也是杯水车薪，且命脉握於他人之手，随时可能被卡脖子。」
秦远站起身，在书房内缓缓渡步。
「所以，我们手上的筹码变得至关重要。」
他停下脚步，目光猛地看向程学启，「学启，阿司匹林项目的进度，现在是关键时刻。我要最准确的评估。」
程学启精神一振，知道这才是今晚的核心议题，立刻汇报导：「统帅，实验室阶段的工艺已完全打通，试生产非常成功。」
「实验室条件下制备的样品，经测试，退热镇痛效果显着，且比鸦片制剂安全，不易成瘾。」
「目前正在调试反应釜和结晶设备，预计十天内可以开始小批量生产。」
「产能规划呢？」秦远追问。
「第一阶段，设计月产五十磅（约22.7公斤）乙醯水杨酸纯品。这些纯品可根据需要制成不同剂型，至少可配制数万片药剂或相应粉末。」
「如果水杨酸原料供应稳定，且市场反应良好，我们可以在三个月内扩充设备，半年後实现月产五百磅的规模。」
秦远缓缓点头：「五十磅————作为打开局面的第一批战略商品」，足够了。」
他看向程学启道：「学启，阿司匹林投产的消息，我不会保密，反而要大张旗鼓地宣传。你要做的，是确保核心的合成工艺，尤其是关键的反应条件和催化剂配方，做到绝对保密。」
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