海军大臣岛田也被迫辞职，只挂了一个军事参议官的闲职，彻底淡出权力中心。
虽然米内几次拒绝首相一职，但天皇以 “敕令”的方式，强制他复出并担任海军大臣和副首相，以稳定海军人心。
由陆军出身的小矶国昭担任首相，组成新内阁。他上台后，开始清洗东条派，陆军也开始转向收缩防御。
进攻印度的日军第15军司令官牟田口廉也，便是东条的心腹，也被称为“小东条”，是东条一手提拔的统制派干将。
若非东条力排众议任命他为第 15 军司令官，主导英帕尔战役，日军也不会败得这么惨。
英帕尔战役本是东条为挽回战局、巩固权力的重要豪赌，结果大败，数万日军死于饥饿和疾病，成为日本陆军史上最惨痛的失败之一。
随着东条的下台，牟田口随即被解职，第 15 军番号虽保留，但实权被大幅削弱，成为东条派系失势的直接牺牲品。
至于山内正文那些原属第15军的师团长们，在这个节骨眼上，自然也就没有人会为他们发声了。
另一边，米内虽然只是副首相兼海军大臣，但天皇私下让他主导和谈，要以体面的方式结束战争。
米内判断直接找英美和谈不现实，唯一可能充当桥梁的，只有苏联。
日本和苏联在1941年签署了《日苏中立条约》，哪怕到了现在，双方都还互相设有大使馆，并且正常运转，这也是日本仅存的唯一大国外交渠道。
米内让外务省的人私下接触苏联驻日大使，试探苏联的态度。
同时，他还绕开陆军与外务省，找一些中立国商人向英美释放想要和谈的意向，做非官方试探。
此外，对于在华战争，他让派遣军通过汪伪和中间人与山城联系，试探“停战、撤兵、保满洲” 的条件。