敌舰队远征英吉利惨败覆灭之后，西班牙的海军便元气大伤，再也不复往日的辉煌，只能勉强维持欧洲海域的防御，早已没了当年纵横四海的底气。
再说了，哪怕当年最鼎盛时期的无敌舰队，也不过是两百多艘战舰，就算是如今号称海上第一强国的荷兰，倾全国之力，也未必能凑出三百艘战舰。
而大明，却能同时在南洋与美洲，部署两支如此庞大的舰队！
这难道，就是那个神秘的东方帝国的真正实力吗？
一位老贵族，颤抖着嘴唇，喃喃道：“不可能……这不可能……他们怎么可能有这么多战舰？他们怎么可能养得起这么多军队？”
斯皮诺拉看着他，声音平静，没有丝毫波澜：
“阁下，他们已经做到了。”
“新西班牙的沦陷，南洋殖民地的覆灭，荷兰人的求援，都是铁一般的事实，容不得我们自欺欺人。”
他顿了顿，缓缓环视在场的每一个人，最后一句话，如同重锤般，狠狠砸在每个人的心上：
“现在，诸位大人，你们还觉得，我们能够战胜那个东方的帝国吗？”
一语落地，议事厅内陷入了死一般的沉默。
这可能将成为西班牙历史上最难忘的一次会议了，数次的沉默让议事厅内的一众侍从感到窒息。
那些刚才还自信满满地讨论如何抽调兵力、如何组织联军、如何对抗东方威胁的贵族和大臣们，此刻一个个面面相觑，眼中只剩下震惊。
首相奥利瓦雷斯伯爵的目光落在地图上那个遥远的东方——那片他从未踏足过的土地，那个他从未关注过的帝国。
他突然想起，当年那些从东方回来的传教士，曾经在他面前绘声绘色描述过的大明：
“那个国家，比整个欧洲还要大。那个国家的历史，比《圣经》还要古老；那个国家的皇帝，居住在比所罗门王宫殿还要辉煌的宫殿里；那个国家的物产，丰富到让人难以置信。”
当时他只当是传教士们夸大其词，为了哄骗更多的信徒去东方传教，为了从他这里谋取更多的资助，从未放在心上。
可现在他知道，那些传教士，说得还不够夸张。
那个遥远的东方帝国，依旧是那个足以碾压整个欧洲的庞然大物，一个足以让西班牙帝国为之战栗的存在。